日前卫福部食药署发布草案,指出常被添加在益生菌保健食品与药品中的粪肠球菌(Enterococcus faecalis)和屎肠球菌(Enterococcus faecium)两款菌种,将于2018年7月后不得作为食品原料使用;这个有关健康的议题,引起了热烈的议论,难道此两款菌种真的不安全吗?营养专家则是指出,先不要太过紧张,目前草案还在讨论阶段,并没有将这两种菌列为禁用,但是大家应该先好好了解一下什么是粪肠球菌和屎肠球菌。
热议一:粪肠球菌真的是从粪便来的吗?
网络盛传,粪肠球菌是从粪便拿出来的,光看名称就觉得很可怕!专业营养师黄威翔表示,最早科学家透过粪便发现,人类肠道内存在着各种菌。而粪肠球菌被微生物学家发现时,就是借由“菌种分离”技术发现的菌种,所以名称才会叫做“粪肠球菌”;科技日新月异,现今应用在保健食品、药品中所吃到粪肠球菌的原料来源,绝大部分都是经由实验室“发酵培养”而来,在原料制程的卫生安全大多相当良好。
热议二:用更严谨的微生物科学,给民众更好的益生菌概念
大家最关心的是食药署在草案中提到,此两种菌种曾被发现会带有抗药性,而且会把抗药能力传给肠道内其他细菌,造成致病菌产生抗药性这件事。对此,黄威翔营养师说明,以欧美日生物科技大国最基本的区分而言,其实光是此两种菌种,其中就有分为好几种不同“菌株”,在微生物学中有所谓的“菌株特异性”,也就是要看菌安不安全应该要回头看“菌株”是哪一款。
黄威翔营养师进一步指出,菌株背后的研发团队会有自己的发酵培养、制造生产技术,也会根据其研发的菌株做安全性评估。举例说明,我们常喝的养乐多所采用的益菌全名是“Lactobacillus caseiShirota”,前面的Lactobacillus casei,中文叫做干酪乳酸杆菌,这就是“菌种”的名称,而后面的Shirota(代田菌)就是养乐多公司所研发出来的“菌株”。
热议三:滥用抗生素才会有抗药性问题发生,而非菌株导致
专业营养师简韶妤表示,站在消费者的好处考量,比较谨慎的做法应该是要看你所买含有粪(屎)肠球菌产品的厂商或产品标示的菌株研发公司,“能否提出不具抗药性或抗药基因的佐证,绝对不是所有的粪(屎)肠球菌都是危险的”。另外,食药署顾虑到肠球菌产生抗药性的例子,其实是在30几年前西方医疗上滥用抗生素的背景条件下所产生的案例,也就是说,粪肠球菌、屎肠球菌是人体肠道内本身就有的自然菌种,而产生抗药性的关键不在于你吃了多少或多久的肠球菌,而是你是否常常未经医师评估、开药,自行以错误的方式滥用大量抗生素。
粪肠球菌其实是日本医疗体系经常使用的好菌,简韶妤营养师指出,在正确的使用情况下,反而能抑制肠道内其他致病的细菌生长,改善肠道菌种平衡,有促进健康的效果。因此就有研究显示,将粪(屎)肠球菌作为益生菌使用的日本VRE(产生抗药性)检出率仅2%,反而未使用粪(屎)肠球菌当益生菌的美国VRE检出率却高达40%;由此可知,不可将食用肠球菌这件事和身体容易产生抗药性感染直接画上等号。
由于人类肠道健康与否,会直接影响人体本身的免疫、自愈能力,从而科学进一步研发如何透过改善肠道以提升自体免疫系统。益生菌在这个改善肠道的健康前提下,取自于人类自身肠道内的天生菌种,经过实验室不断研究,进一步透过解析分离、发酵培养,确定可适用于人体从口而入,正确抵达肠道并在人体产生良好循环。因此,营养专家们期望政府与相关研究单位,能以更严谨正确方式使台湾民众充分理解!