【NOW健康 陈敬哲／台北报导】突然想要吃零食，可能不只是1个想法，而是大脑有需求！中央研究院生物研究所发表研究，在果蝇脑中的神经回路中，发现leucokinin神经传导物质，能够同时促发渴与饿的欲望，再借着其他物质，驱使果蝇大脑想喝水，还是想吃东西，相同机制可能人类也有，研究成果刊登于科学期刊《自然：神经科学》（Nature Neuroscience）。
中央研究院生物研究所助研究员林书苇表示，虽然果蝇与人类相距很大，但脑部机制仍有许多类似之处，所以许多探求人脑研究，都会先利用果蝇找到途径机制，再来确认人脑有没有相同反应，希望能解决人类行为或疾病的难题。
当人们口渴与肚子饿的时候，脑中会产生一种无形的驱力，让我们想喝水或吃东西，心理学上称这样的内在驱力为“动机”，然而为什么会有这种动机？林书苇说，在果蝇大脑中，发现leucokinin神经传导物质，同时能促动渴的神经元与饿的神经元，但同时也可能释放另外2种物质，抵销果蝇对渴的欲望，让果蝇只想找东西吃。
对于人体而言，我们知道当渗透压升高，身体可能想喝水，当能量不够，身体可能想吃东西，但第1次在果蝇脑中发现leucokinin物质，同时能驱使渴和饿的欲望，人类也有可能有相同机制。
林书苇额外说明，人类许多精神性疾病，如忧郁症、厌食症、成瘾症等，都和脑内的动机系统有关，相较于人脑有1,000亿颗神经细胞，果蝇的大脑中只有10万个神经细胞，功能却一应俱全，研究希望利用果蝇探讨渴、饿讯号在脑回路中的运作，盼找出果蝇大脑中与动机有关的神经回路机制与神经传导物质，有助于了解更复杂的人脑。
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