这几年我的生活相当忙碌，堪称铁人，早起跑步、看诊、写作、又要熬夜值班接生，在诊间也时常面对感冒咳嗽、甚至流感孕妇，但仔细算一下，我每年的感冒次数，几乎都不超过1次。
这个纪录，远远超过了诊所里许多年轻貌美的护理师。如果免疫力也有参考年龄，我应该“幼齿”无比了！
我常想，这大概要归功于这几年规律在锻练肌肉所储备下来的免疫力吧。（推荐阅读：比武器更威！病菌变异难捉摸 免疫力是最终防线）
肌肉也是内分泌器官 能分泌免疫细胞激素
过去，肌肉常被狭隘地认为只是体力来源、雄性的表征，随医学研究进展，大家更逐渐发现它在维持活动力与生活品质的重要地位。
但近年，医学界更发现，肌肉更像是一个内分泌器官，能分泌出多种“免疫细胞激素”。
免疫细胞激素在免疫系统中扮演重要角色，好比“传令兵”，能对专门攻击病菌的免疫细胞（如T细胞、NK细胞等）发号司令，促使其活化、复制，进而杀死外来病毒细菌，对内铲除坏死、甚至病变的癌细胞。
此外，这些细胞激素也能调节发炎反应，甚至影响包括心血管、大脑等器官的运作。
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肌肉带来的免疫力 只要靠重训／运动就能获得
而研究更发现，只要透过运动刺激肌肉收缩时，就可有效促进肌肉分泌这些激素，且肌肉量越多，分泌的量越多。
曾有动物实验，让肥胖老鼠跑跑步机、做肌力训练，24小时后，这群老鼠体内的“IL-15（Interleukin 15，介白素）”浓度上升了2倍。“IL-15”就是种可由肌肉分泌的细胞激素，可促进免疫细胞的成熟，还能帮助脂肪（尤其是腹部和内脏脂肪）的代谢。
同样的效果也有类似的人体研究文献。这重新解释了为何肌力较差的老人，住院后容易发生感染、肺炎。除了肌力差，间接导致病患体力体能不够、咳痰能力差，也可能是肌肉不足（激素分泌不够），直接影响了患者对抗疾病的免疫力。
一项胆道癌病患的回溯性研究发现，肌少症病人的癌症复发率比较高，存活率较低，血液中的T细胞也较少。另一个动物实验也发现，活动量大的老鼠被细菌感染的风险也比较低。
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免疫力下降也影响肌力 年纪大更要用重训“进补”
肌力和免疫力两者也可说是唇亡齿寒的关系。不只肌肉少会让免疫力差，免疫力衰退时，也会让肌肉更难生成、修复。
因为当免疫力衰退，身体容易处于慢性发炎状态，大量的发炎因子会使肌肉细胞更难以合成、加速萎缩老化，肌肉酸痛的恢复力也会比较差。
对高龄者尤其明显。现实的是，人类免疫系统在12～15岁左右健全成熟，之后就随细胞激素分泌减少、胸腺萎缩逐渐下降，年过40后更加速败退。研究也发现，40岁后，肌肉量以每年8％速度流失，一不注意就可能面临肌少症的威胁。
所以，虽然好像有点难，但年纪大的人真的更需要重训、练肌力。才能避免问题持续恶性循环，让肌肉和免疫力一起老去。
新兴的传染病伺机而动，要维持身体健康机能，没有特效药也无法速成。不变的法则还是均衡饮食、规律运动和作息正常。（推荐阅读：增肌不受伤，大人重训这样做）
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