李时珍云：“赤小豆，江淮间多种之。此豆以紧小而赤黯色者入药，其稍大而鲜红、淡红色者，并不治病......可煮可炒，可作粥、饭、馄钝馅并良也”。赤小豆的用药历史非常悠久，《神农本草经》中记载其“主治下水肿，排痈肿脓血”。赤小豆以治疗热毒痈肿见长。
虽然药学经典中早有记载赤小豆以治疗热毒痈肿见长，但是中医方书中关于赤小豆的方剂记载却不是很多，赤小豆的药用价值也往往存在于一些民间的“秘方”当中。
传说宋仁宗还在东宫做太子时，有一年患上了痄腮病。痄腮病近似于现在的流行性腮腺炎，这是一种以耳下腮部漫肿疼痛为主要临床特征的疾病。从中医的角度来说，这是湿毒、热毒凝滞于耳下腮部，阻遏气血所致的疾病，如果热毒不去，则痈肿不消。
太医们屡次给宋仁宗诊治，但百药不效。无奈当中，宋仁宗命一个叫赞宁的道士姑且诊治。赞宁仔细查看了宋仁宗的痄腮病后，取赤小豆四十九粒并研制成末，外敷于仁宗耳下腮部，几日之后，痈肿渐消。仁宗的近侍任承亮亲眼目睹了赤小豆外敷治痈肿的经过，却只当是道士用异药，巧合而已。
后来，任承亮自己也患上了一种严重的恶疮，继而高热、惊厥，病势急重。尚书郎傅永见了之后，对任承亮说自己有秘方专治诸般恶疮，任承亮请教方药，傅永答曰：“赤小豆也”。任承亮猛然忆起仁宗用赤小豆外敷治痈肿的事情，遂立取赤小豆外敷疮处，果然疮消而愈。至此，任承亮才信服赤小豆善治各种痈肿毒疮。
几年之后，任承亮经过豫章县时，见一个走方郎中专卖一种治疗疽病的药散，任承亮问道：“莫非赤小豆耶？”郎中惊而拜首，道：“某用此活三十口，愿勿复言！”这个郎中以专治疽病为生，对赤小豆的药用功效秘而不宣。
从宋仁宗的痄腮，到任承亮的恶疮，再到疽病，这些病证都属于是湿热相交，阻遏经络所致。湿热郁积在体表经络，久而化热，表现出了皮肤病变的证侯。如果体表的湿热不除，则皮肤的痈肿、疮疽不消。
赤小豆消热毒、散恶血，治疗诸般因湿热所致的热毒、痈肿、疽疮。正如东汉时期的《神农本草经》所言，赤小豆“主治下水肿，排痈肿脓血”。李时珍在《本草纲目》中亦记载：“此药治一切痈疽疮疥及赤肿，不拘善恶，但水调涂之，无不愈者。但其性黏，干则难揭，入苎根末即不黏，此法尤佳。”
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抱朴言，至美中医、至朴之言！
赤小豆和红豆的区别，很多人分不清楚赤小豆和红豆这两种豆子，因为两种豆子都是暗红色的。赤小豆和红豆是一个样的吗？下面就一起来了解下赤小豆和红豆的区别。
其实赤小豆和红豆的区别还是很明显的，虽然颜色相同，但是形状上还是有很大区别的，赤小豆是扁身的，而红豆是圆身，而且两种豆子功效不同，吃起来口感也是不一样的。所以这两种豆子还是很容易区分的。
赤小豆，又名红豆、红小豆等，为豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。中医认为，赤小豆性味甘、酸、平，归心、脾、小肠经，有健脾益气、利水除湿、解毒排脓之功。能补脾，性善下行而利水，为滋养性食疗佳品，对脾虚湿盛，水肿胀满，肢体重困等，疗效甚佳。《神农本草经》言其“消热毒痈肿，散恶血不尽，烦满，治水肿及肌胀满”。《食疗本草》言其“甚治脚气及大腹水肿，散气，去关节烦热，令人心孔开，止小便数”。
红豆，又名相思豆等，为豆科植物相思子的成熟种子，广布于热带地区。中医认为，本品性味辛、苦、平，有毒，入心、肺经，有清热解毒，祛痰杀虫之功，适用于疮痈肿痛，腮腺炎等。《本草拾遗》言其“通九窍，治心腹气。止热闷头痛，风痰。杀腹藏及皮肤内一切虫”。《现代实用中药》言其“治皮肤病疥疮、顽癣等，为浸剂或糊剂”。
赤小豆和红豆的区别
赤小豆和红豆的外形特征
赤小豆，除了赤豆、红小豆、饭豆等别名，又称为红豆。在本地市场，赤小豆和红豆则是两种色泽接近，长相却不一样的干豆。赤小豆呈细长形，颗粒比红豆小；红豆呈圆柱状，表面为暗棕红色。
