泌尿道上皮癌＝上泌尿道上皮癌+膀胱癌
泌尿系统的最上端是肾脏，当人体内物质经肾脏代谢，形成尿液后，依序会再经过肾盂、输尿管、膀胱和尿道等部位，最终被排出体外。而尿液废弃物质在输送的过程中，难免对泌尿上皮组织造成刺激，长期可能导致病变，甚至引发“泌尿道上皮癌”。其中，发生于肾盂和输尿管部位者，统称为“上泌尿道上皮癌”。
林口长庚医院肿瘤科医师苏柏荣表示，台湾每年新增3千多名泌尿道上皮癌患者，相较于外国多以膀胱癌为主，国内“上泌尿道上皮癌”的患者比例较高，与“膀胱癌”不相上下，且特别好发于南部地区，研究推测可能与抽烟，以及长期暴露重金属污染、染发剂和化学物品等有关。
上泌尿上皮癌恶性高 发现多晚期且合并肾功能差
值得关注的是，上泌尿道上皮癌的恶性特别高！从结构来看，上泌尿道就像一条细长的水管，容易被长大的肿瘤塞住，上方的尿液无法往下流，形成积水，便易对肾脏造成压迫，影响肾功能；上泌尿道肿瘤细胞也较容易扩散至邻近的腹腔，或随血液和淋巴系统往外扩散。因此，上泌尿道上皮癌患者确诊时，往往多是晚期，且合并肾功能不佳等并发症。
“病人的整体状况较差，治疗上也会比较困难！”苏柏荣医师表示，如果肿瘤仅侵犯局部，手术是优先选择；但若癌细胞已转移或侵犯周边器官组织，无法手术，只能仰赖药物治疗。而过去对于无法手术的晚期上泌尿道上皮癌患者，化疗是唯一方法。
苏柏荣医师表示，免疫治疗是透过活化免疫系统，提升体内免疫细胞去攻击癌细胞的能力。（苏柏荣医师提供）
突破化疗高毒性和易复发瓶颈 免疫治疗新利器
然而，一代化疗药的治疗效果不错，刚使用的反应率约6-7成，却因潜藏肾毒性、耳（听力）毒性和神经毒性，并非人人可用。而二代化疗药物的毒性较低，但连带治疗效果也会大打折扣，且二代化疗本身就有抑制骨髓功能导致白血球下降、增加感染的风险，因此常常让患者治疗陷入抉择两难的状态。
幸好，近年话题十足的免疫疗法开启了治疗新契机！苏柏荣医师表示，相较于化疗有“一停药就易复发”的问题，免疫治疗是透过活化免疫系统，提升体内免疫细胞去攻击癌细胞的能力，所以就算之后完成治疗，停了药，经活化的免疫系统依然能将疾病控制得很好。这也是所谓的“免疫无治疗存活期”。
门诊就有一名72岁老妇，左侧肾盂癌经手术不到半年就复发，且癌细胞侵犯腹腔和肺部，肿瘤超过20公分，使用化疗却因副作用造成身体越来越虚弱，遂在苏医师建议下接受免疫药物治疗，效果良好，不仅肺部癌细胞消失，腹腔癌细胞也已死掉，不具活性。老妇治疗结束迄今9个月，病症控制良好，未见复发。
发现“血尿”快就医！小心是泌尿道上皮癌的警讯
