我们的假设灵感来自于红极一时的Ashley Madison 这个婚外情网站的广告。Life is short. Have an affair.（人生苦短，不如外遇。）Ashley Madison 利用这个具刺激性的广告，在短时间内招募大量已婚男女会员。究竟这个广告有什么特别，为什么能够撩起人们的欲望呢？
我们关注的地方在Life is short. 这句文案，我们在想，越是觉得人生苦短、没有什么时间的人，是否就越会去追求快乐的行为？我们的假设和日常生活中观察到的几件事情不谋而合，像是夜越深，就越会听见酒馆里传出“人生苦短，喝吧”、“人生短暂，就要过得爽啦”的呼声，那些找你去玩的朋友，是不是经常对你说“人生就这样啦”？充斥娱乐与消费刺激的清潭洞，不知不觉也开始出现“YOLO ”（You Only Live Once.）的看板。根据一个演化心理学的研究，聚集在夜店渴望尝试一夜情的人，越接近结束营业的时间，就会越降低对外表的要求，以寻求合适的对象。
我们的研究团队做了两种假设，一种是自觉人生苦短、变幻无常的YOLO 族，另外一种则是自觉人生有无限可能的YODO（You Only Die Once）族，并展开一连串的实验。
在第一个研究中，我们问九十七位首尔大学学生及六十一名美国人一个非常简单的问题，其中一群受试者，必须在“如果只有一天可以从事特定的活动”这个前提下，回答他们会选择愉快的活动，还是有意义、有价值的活动，另外一群受试者则需要选择可以从事六个月的活动。
●如果让你选择一个只能从事一天的活动
●如果让你选择可以从事六个月的活动
结果非常明确。选择只能从事一天的活动时，无论是美国人还是韩国人，绝大多数都选择了愉快有趣的活动，但选择可以从事六个月的活动时，两种活动的比例十分相似。这证明一段连续性的时间越长，越想要感受到意义的倾向就越强烈。
受到这个研究结果的鼓舞，我们接着设定更多不同长度的连续时间，为了确保这是跨文化的普遍现象，这次也同时邀请了韩国人与美国人两个群体做对照。
我们设定的时间包括十分钟、一小时、一天、一星期、一个月和六个月，结果却惊人地相似。持续时间越长，人们就越会去选择有价值、有意义的事，而非愉快有趣的事。
因为时间短暂所以偏好愉快的经验，跟因为时间很长所以偏好有意义的经验，这两个结果鼓励了我们，但没办法提供直接的证据，让我们证实因为人生苦短，所以更要追求快乐的这个假设。为了更直接验证这个假设，我们必须测量人们认为人生究竟是长是短。
