无论是原始人，还是现代的上班族，在不少地方都是一样。现在我们要说明的就是维持“生理时钟的规律”的交感与副交感神经（自律神经系统）活动。不管是早睡还是晚睡，“自律神经系统的活动都不会因睡眠的时间点而改变”，这是老天爷放在我们身体里的使用说明书。
白天活动的时候身体会启动交感神经。交感神经最主要的作用，是对抗外界的压力，例如，因应工作时身体上、心理上的负荷，还有帮我们面对生活中的紧急事故、应付外在突如其来的威胁等。而副交感神经的作用，是帮助头脑休息、身体修复，所以到晚上就会启动副交感神经。交感神经和副交感神经的作用可以说是互为拮抗，但又互相协调的。
不管是劳力或是劳心，身体在活动时一定会有耗损。耗损会慢慢的累积，累积多了会出问题，颈椎就是其中之一的毛病。那身体是在什么时间修复的呢？在晚上11 点到凌晨3 点这段时间，这一段时间非常重要！
就医生的观点来说，我非常不建议熬夜。那些天天上夜班，或是习惯晚睡的人，他早上起床的时间也相对较晚一点，可能是早上9、10 点才起床，甚至到了中午，他们会说：“睡眠时间很够啊，我的身体已经习惯晚睡，生理时钟早就改过来了。”但这其实还是熬夜！再强调一次，交感与副交感神经的活动不会因睡眠的时间点而改变。
没有人喜欢上夜班，上夜班的人都是为了生活，是不得不的选择。晚上工作的人必须把已经放松的身体，重新集中注意力；或者是说，必须强迫自己的交感神经开始活动，这时候身体可是要比白天更用力好几倍，才能强迫自己抵抗上天给身体的设定，才有办法完成我们想做的工作。但时间慢慢累积下来，对身体的伤害还是远远超过我们所赚到的钱。
举个例子来说，如果顺着自律神经系统的规律来做事情，就像沿着平缓的下坡骑自行车，是非常轻松的，做事情可以事半功倍，我称为“省电模式”。但是如果我们违反身体天生的规律，就像骑自行车上陡坡，要耗费更多的力气和专注力才有办法对抗坡度，我称之为“耗电模式”。
常常我们心里莫名觉得烦躁，可能来自于身体处在耗电模式下，烦躁是身体对睡眠问题的讯号，但是我们不一定晓得。就颈椎方面来说，如果身体长久都没有处在足够休息的状态，包含神经、肌肉和心理的状况，以及免疫系统也会因为我们的作息不正常而受损。以我自己罹患颈椎病的经验，我会希望每天都早一点睡觉，让我的颈椎肌肉、肩膀能获得更充分的休息。这甚至比我做复健拉脖子还有效。
无独有偶，这方面中医的角度和西医不谋而合。以中医经络循行时间而言，子时（晚上11点到凌晨1点）经气走胆经，丑时（凌晨1点到3点）走肝经。中医认为“凡十一脏取决于胆”，肝胆疏泄功能正常，气机才会顺畅，人体才会健康。也就是说，人体最重要的睡眠时间为晚上11点到凌晨3点，若这几个小时能好好睡，身体的病痛自然较少。
本文出自帕斯顿出版《不开刀，治颈椎：林颂凯医师全方位剖析你的颈椎毛病，从根本解决肩颈酸痛麻（附自我检测&自主运动示范影片QR Code）》一书
