做恶梦跟做一个不是很好的梦不一样。前者会让人突然惊醒，通常都是半夜时分，我们的睡眠仍在动眼期的时候。恶梦因为太真实了，醒来让我们更异常恐惧。相较于成人，小孩通常比较容易做恶梦，但这也不表示大人就不会做恶梦。有一半的成人都有做恶梦的经验，女性做恶梦的机会又比男性高。
做恶梦不代表睡眠品质不好，只有经常持续的做恶梦才需要求助专业人士。经常的恶梦可能与心理疾病有关，许多经常做恶梦的人也有高机会的自杀或自残倾向。
除了找出自己会做恶梦的原因外，以下几项可能也是人会做恶梦的原因。
1.过于悲观、未解的问题
如果你常有负面的思考习惯，以及生命中有未解的问题，你可能会做恶梦。临床精神科医师表示，我们的大脑就像电脑一样，输入什么指令就会输出什么资讯。如果你忧心忡忡地入睡，或是你整天大脑都在回荡著负面思考，那在睡梦中你的大脑也被这些资讯充斥着，影响你的睡眠。
芬兰有研究发现，有28%忧郁症的患者都经常做恶梦。除了忧郁外，生活中的强烈压力也会让人作恶梦、睡不好。生命中的重大变动，像是即将来的考试、换工作、亲友死亡，也会引发恶梦。
2.你的人格特质让你容易做恶梦
有研究发现，有些人格特质的人特别容易做恶梦。2001年的研究发现，比较敏感的人比较容易做恶梦，有艺术家特质，或特别有创造力的人，也比较容易做恶梦。
3.你正在经历创痛
创伤症候群患者的主要症状，就是做恶梦。这让他们在半夜惊醒，难以再度入睡，让他们隔天的作息特别痛苦。
4.你睡前吃太多
睡前吃太多食物会增加你的新陈代谢，增加身体体温，导致大脑异常活跃，也容易导致做恶梦。有研究发现，睡前吃高蛋白、像是冰淇淋或是辛辣食物，特别让人难以睡好，或是做恶梦。
5.睡前喝酒
尽管有人相信睡前喝酒让人容易入睡，但是当酒精的效果衰退，就会导致睡眠中断，或是做恶梦。
