随地吐痰当然是陋习，但是没有人深想一步，中国人为什么这么多痰？痰涎是体内黏膜分泌的，分应激、被动分泌和主动渗出两种。说白了应激被动分泌就是自身没毛病，而外在环境恶劣，人体被迫分泌黏液以求自保。主动渗出是自身营养过剩， 体液饱和污浊，通过渗出黏液排痰来自保。外界环境恶劣诱发人生痰首先是空气污染，其次是饮食污浊。
当人呼吸到干燥、肮脏、刺激、粉尘甚至是有毒的空气的时候，鼻腔黏膜和上呼吸道气管、支气管就会自动分泌黏液。黏液可以黏附大量粉尘颗粒，还能加温、湿润空气，以保证肺泡不受到伤害。如果保护不力或外界环境过于恶劣的话，颗粒过大，积攒多了人就会得矽肺病；颗粒过小的直接入血，伤害免疫系统和循环系统。这样看来黏液痰涎就是一道屏障。
这些裹挟著肮脏秽物的黏液，通过擤鼻涕排出，或者通过鼻咽管从口中吐出，这就是痰涎。我小时候在山西省大同市长大，那时候还没有煤气，家家户户都烧煤。上中学早晨跑步完了，鼻孔都是黑的，吐出的痰也是黑的。现在大同好多了，蓝天白云，成了宜居城市。
有人说抽烟有好处，能促进排痰。这其实是谬论，把特点当优点，把因果颠倒了。抽烟导致生痰，这就是应激性被动反应，而不是通过抽烟把肺里的痰排出来。其实每个人都有感觉，到了一个空气清新的地方，很少会有痰。即便是烟鬼居然很少会有抽烟的欲望。原因就是不需要刺激。就像人食欲好不需要太多佐料一样。
导致被动应激生痰的另外一个主要原因就是饮食污浊，这是口腔和食道乃至胃壁分泌黏液，以中和、稀释或黏附有毒有害的食物饮料，再通过咽喉口腔嗽出体外。即便是干净的食物，如果五味过于偏盛，都会刺激人体分泌黏液，特别是过于辛辣或者过于咸。如果食物本身有问题，食材变质、味精鸡精或其他添加剂过多、地沟油等等，会导致黏液分泌过多或过于激烈，甚至会通过喉咽反射刺激神经，把嗽痰、吐痰变成呕吐，痰涎胃液甚至胆汁连同食物一并排出。
我不愿意到外面吃饭的主要原因之一就是害怕食物添加剂，自己的鼻子和嘴都比较刁，闻着不对会恶心当然也就不吃了，闻了没事儿吃一口不对，也会马上吐出。否则吃下去就会不停地漾出痰涎、不停地吐痰。当然有人会说这是矫情，其实呢健康的人应该具备这个本能，闻了尝了不对就不吃。粗鲁、愚钝和麻木的人吃嘛儿嘛儿香，连痰都不吐，留下的是危机和隐患，藏污纳垢，说不定以后身上长个瘤子、疙瘩，中医称之为痰核儿。
饮食过饱也会导致胃壁蠕动迟缓呆滞，导致胃内黏液上漾，也是生痰的主要原因。再有就是吃了高蛋白难以消化分解的食物，人的唾液也会变得稀薄清稀，人会感觉漾清水，睡觉会流口水，舌头会变得胖大有齿痕。
现在粮食和食品安全问题很受重视，人工种植和饲养过程中乱用化肥、农药、激素直接影响人的身心健康。吃了问题食品，人会分泌消耗自身的精血、津液，分泌成痰涎来保护自身，长此以往人体就会虚弱。
人体若没有外界诱因主动分泌黏液，只能说明人体营养过剩了，这种人中医称之为痰湿体质，应当控制饮食，避免过多营养物质的摄入，特别是助长痰湿的牛奶、煮鸡蛋、水果、冷饮、啤酒。当然还有海鲜，特别是海参。
