医生检查发现林太太的手肘外侧有压痛，说：“你得了网球肘！”
林太太很意外：“我从来不打网球，怎么也会得网球肘？”
其实，网球肘是指手肘外侧的疼痛，最常见的原因是肌腱发炎，和手腕长时间的竖起、手指过度用力或过度频繁的抓握有关。
虽然说网球选手长时间紧握球拍、且常在打反拍时手腕会竖起，而成为网球肘的好发族群；但高尔夫球员常紧握球杆、家庭主妇常紧握拖把菜刀、老师们长时间用力握笔书写，也很常罹患网球肘。
林太太吃了一阵子消炎药，却还是疼痛。于是家医科医师帮林太太转介至复健科，复健科医师用肌肉骨骼超音波一看：“林太太，你的手肘肌腱不只发炎，还有轻微撕裂伤，连带肘关节也发炎了，连手前臂的肌肉群也太僵硬，产生了肌筋膜疼痛。”
林太太很惊讶：“网球肘怎么也这么复杂？”
复健科医师说：“其实网球肘有分4大类，对症治疗，治愈率就很高！”（推荐阅读：手肘疼痛就是网球肘？ 医师：病因可以不单纯）
肌腱型网球肘：肌腱炎、肌腱钙化、肌腱撕裂
网球肘又称为肱骨外上髁炎（lateral epicondylitis），其中，肌腱疾病是最常见的型态。伸腕肌群（wrist extensors）负责竖起手腕、伸指肌群（finger extensors）和手部的抓握动作有关，这些肌腱都附着在肱骨外上髁（lateral epicondyle），太用力、太频繁地使用而都会使肌腱受伤，形成网球肘。轻度肌腱受伤，适度休息、正确地使用网球肘护具、调整使用姿势，大多会痊愈。
如果忍痛持续使用、没有足够休息以至于反复受伤，病情可能会恶化为肌腱早发性退化、钙化性肌腱炎、甚至是肌腱撕裂伤。这种状况就比较复杂，需要较长的治疗时间，初期需配合口服消炎药，中期需要耐心复健，后期需要强化肌肉的保护力。
若是病情进步停滞，钙化性肌腱炎可考虑超音波导引局部注射少量类固醇以消减钙化活性，或是聚焦型震波来破坏钙化并促进组织修复。难愈合的肌腱撕裂伤则可考虑葡萄糖增生疗法、或PRP自体血小板生长因子注射，都有机会促进组织修复、帮助愈合。
（图片来源：shutterstock）
关节型网球肘：肘关节炎、关节韧带撕裂
关节型网球肘较好发于前臂反复旋转的情况，例如生产线的作业员。关节发炎通常痛感比较深层、范围广泛、找不到明显的压痛点，但手肘在伸全直、弯到底时会觉得卡住且疼痛。若是肘关节有发炎、积水，则需要针对发炎来治疗，适度地使用消炎药有时是必要的。
测试肘关节稳定度，可以在超音波动态检查下进行，关节韧带松动或断裂都会导致关节不稳定，若患者曾有跌倒或外伤病史，可能会有外伤型关节炎并韧带撕裂。上述的复健及注射疗法配合复健运动，通常可以治愈8成以上的患者，然而关节严重地不稳定时，还是需考虑手术介入。
肌肉型网球肘：肌筋膜疼痛症、纤维肌痛症
手肘及手腕过度使用时，不只是肌腱会受伤，肌肉也会“过劳”引起疾病，也就是肌筋膜疼痛症。除了前述的伸腕肌群、伸指肌群，如桡侧伸腕肌群、旋后肌、肱三头肌等，也很常出现肌筋膜疼痛症，常发生在长时间使用肌肉、没有时间放松伸展的族群，例如厨师、老师。这群患者影像检查正常，手臂前臂的肌肉非常僵硬，按了就会酸痛，按摩或泡澡就会有一阵子的纾缓，却无法摆脱。（推荐阅读：这些日常动作最易得“网球肘” 6招肌力训练避免复发）
慢性过劳造成的肌筋膜问题，根本治疗是改正使用方式，但工作型态无法调整时，患者可定期做物理仪器治疗、伸展运动、并配合少量口服肌肉松弛剂，来照顾肌肉的健康。当上述治疗遇到瓶颈时，可考虑徒手治疗、贴扎治疗、筋膜放松的激痛点治疗、或是发散型震波治疗，都有进一步的改善效果。
需要注意的是，有一部分的患者其实是纤维肌痛症（fibromyalgia），是神经肌肉纤维的代谢异常，以至于全身肌肉容易疼痛，连带影响到双手臂的常用肌肉。这个疾群的患者不能只治疗双手臂的肌肉，还需要连带处理代谢、神经肌肉敏感、失眠、欠缺运动等等问题。
（图片来源：shutterstock）
神经疼痛，并非真正网球肘：颈神经根压迫、桡隧道症候群
有一部分患者手肘麻痛来自于神经的压迫，例如：桡神经的分支，它们穿梭在肌肉与筋膜之间，若受到筋膜或肌肉的压迫，会产生麻痛，称为桡隧道症候群；其他像是后前臂皮神经（posterior antebrachial cutaneous nerve）、后骨间神经（posterior interosseous nerve）、浅桡神经（superficial radial nerve）也可能受到压迫，利用超音波导引做神经解套注射可以帮助症状解除。
另一常见的是颈部神经根受到压迫，一直做手肘的复健当然不会好！可借由病史、椎间孔挤压试验、颈椎影像来帮助诊断，一般来说做颈部牵引效果就很不错，更进一步也可以考虑颈椎注射。
以上4种型态，在手肘外侧疼痛有可能单独出现或合并出现。久痛未愈的个案往往同时存在2种甚至3种病灶，正确诊断和耐心治疗就会改善。更重要的是要找出受伤原因，例如姿势错误、肌力不足或肌筋膜过度紧绷，配合调整手部施力方式和适当的运动训练，才能避免疼痛再次发生。
林太太和医师讨论后，决定先暂时减少家务，并接受口服消炎药和复健治疗，之后也接受了几次超音波导引注射的葡萄糖增生疗法，处理肌腱撕裂伤。渐渐地，林太太的疼痛改善许多，关节活动度也恢复正常了。林太太此时才领悟到：好好爱惜自己，才有本钱爱惜家人！
（本文作者为超越复健诊所许承岚医师）
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