很多国人喜欢夏天到日本北海道欣赏薰衣草花毯。暑假中，我在美国拜访了2个州、3个薰衣草农场，同时我在后院打造薰衣草花园，种植了6种不同品种的薰衣草，有蓝紫色、粉红色及白色。有些可以萃取纯露精油，有些是为了入菜及调理饮品用。
当中薰衣草（True Lavender）精油是入门的芳疗选择，薰衣草的品种至少有70～80多种，除了蓝紫色，粉红色、黄色及白色是新宠儿，但最多研究的品种为“真正薰衣草”，其精油能够增加脑电波仪中α波，只要吸入薰衣草精油3分钟，α波就会增加，α波助人体放松，进入冥想状态，有昏昏欲睡的感觉。（推荐阅读：心烦睡不着？试试香气入眠法）
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薰衣草有助纾压抗焦虑 稳定血压
建议经常值班及夜班工作者，可以在上工前先嗅闻薰衣草精油。一项对经常值夜班的工作人员研究也发现，在上班前30分钟,给他们薰衣草精油熏香嗅闻几分钟（研究人员给受试者闻薰衣草的蒸气,以30滴与20ml热水混合），夜间上班期间及值完夜班后，其可体松（压力荷尔蒙）的浓度会下降25%，表示焦虑的情形较低，血压也较稳定。
相较之下，未使用薰衣草精油者从开始上工时可体松就比较高，下班后也比未使用者高23%，有些研究认为长时间可体松过高，是造成免疫失调、忧郁、过敏及疼痛的因素，甚至会造成高血压、糖尿病等慢性病。
有些人以为法国普罗旺斯是薰衣草的天堂，其实从美国东岸纽约州、宾州及西岸加州、奥勒冈州及华盛顿州都有很多薰衣草场农田。有些薰衣草农田还提供拍婚纱及进行婚宴。
薰衣草品种有数十种，薰衣草的种植其实是“懒人植物”。它偏好碱性的土壤，排水性好，如石头地及石灰岩的地型。事实上多数的薰衣草农场在种植2年后，约1个月才浇水1次，有些甚至几个月才浇水，1年才施肥1次。在台湾时常有学生询问我，为何她们种的薰衣草开花率差，又很容易烂掉，因为台湾多数土壤是酸性，约在ph5.5，同时台湾多雨，这些都不是薰衣草喜好的天性。
几种薰衣草品种及用法
- 真正薰衣草（Lavandula angustifolia spp）：这是最传统的薰衣草，从罗马时期即有，薰衣草的拉丁文“Lavare”在罗马时期是洗澡沐浴的意思，罗马时代有很多大浴场，浴场里有薰衣草熏香，在12世纪德国药草师宾根用薰衣草花草精用于治疗病人偏头痛，如果在法国野外看到薰衣草，多是这种品种。
- 香蜂草紫丁香薰衣草：这个名称很长，我第一次看到这个植物名称时，以为是3种植物混合而成的精油，其实并不然，它是带有香蜂草及紫丁香花朵颜色的薰衣草，它也是真正薰衣草，但它带有蜂蜜香味，它的精油是目前我最喜欢品种之一，比传统的真正的薰衣草更有花果香，樟脑的青草味较低。
- 凯蕯琳：这是一种近年少见的品种，我来回开车12小时才取得这个品种，它是粉红色的薰衣草精油，同时气味也是很有果香味，我觉得用于皮肤上的感觉更佳。
- 北极境雪薰衣草：这种薰衣草是白色的，它是最适合入菜的薰衣草，没有辛呛味，可以用新鲜花瓣直入菜去膻，也有很多人是干燥后做成料理盐。
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几种使用薰衣草制品的方法：
居家：可以视空间大小，使用3～5滴空间熏香，可以创造宁静的气氛。
皮肤保养：可以在30ml乳液中加入15滴有机真正薰衣草精油，能够帮助皮肤更新及代谢。（推荐阅读：3大精油保养术，助你睡好睡满抗衰老）
另外我随时在冰箱冷藏有机薰衣草纯露，如果不慎在料理时被烫到，可以立即用纯露冰镇，反复多次，同时再涂上有机薰衣草精油（少数不用稀释能用于皮肤的精油），能够减少水泡发生，同时淡化疤痕。
睡前可以在床单上喷有机薰衣草纯露，可以带着薰衣草的芳香进入梦乡。
整烫衣物：喷有机薰衣草纯露，再用熨斗整烫衣物。
女性生理：2012年土耳其一项对护理系学生研究，发现使用薰衣草精油按摩后能够减少经痛及经前症候群。准备圣约翰草浸泡油30ml,混合有机薰衣草精油10滴、玫瑰天竺葵精油8滴及快乐鼠尾草精油5滴，能够缓解经痛的肌肉收缩。另外饮用欧蓍草纯露及玫瑰天竺葵纯露也有帮助，其他药草茶如含覆盆子叶的女人茶也有助益。（推荐阅读：“妈妈茶”可强化子宫肌肉、促进血液循环 香药草对女性的妙用）
料理：可以与干燥奥勒冈、干燥冬季薄荷（winter savory）、柑橘皮等混合制成料理香料，用于肉品腌制后再烧烤。
100g食用盐，1/2小匙的奥勒冈叶，1/2小匙的冬季薄荷，1小匙的柑橘皮，充份混合后使用。
泡澡：使用30滴薰衣草精油混合180g浴盐及泻盐，泡澡时加入一大匙，泡澡时间约20分钟。
调饮：准备5片新鲜绿薄荷、1小匙糖粉、5ml有机血橙纯露、1/2小匙的有机食用薰衣草花瓣，60ml莱姆酒，上述全部混合，过滤后绿薄荷叶后，将上述的饮料倒入鸡尾酒杯中，再倒入气泡水，同时插入新鲜一枝薰衣草装饰。
但请注意，不是每家产品都有同样的效果，有些精油的浓度及纯露如果被掺杂“adulterating”，效果就打折，同时安全性也堪虑，所以要慎选品牌。
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