“医师啊！可不可以请你帮帮忙，我过几天要出国，可是最近因为忙碌，膝盖很痛，可以麻烦你帮我治疗一下吗？”，临床常见到60～70岁患者，因为膝盖疼痛而无法旅行或者延缓行程、抱怨晨起膝盖僵硬、活动膝盖就“喀啦喀啦”、走久就疼痛；严重一点还会发炎肿胀、动一下就很痛……这些都是退化性膝关节炎的症状，我们该如何面对疼痛，以及保养膝盖呢？
在中医的角度方面，退化性膝关节炎多属于肝肾不足以及局部气血循环不佳为主。常因某次损伤或过度使用，造成膝盖疼痛、肿胀、发炎、肌肉紧绷的现象，筋骨的排列会因伤害疼痛而改变，而此改变又会加重膝盖的负担，而使膝盖气血郁滞的状态加重，当反复发生几次微小的发炎，而不以为意，日久的累积将会造成影响生活的关节疼痛与变形。（推荐阅读：“退化性膝关节炎” 95％是摩擦造成）
所以中医在看待膝盖疼痛这方面，多是以筋骨排列是否顺畅为主，希望能透过理顺筋骨，营造气血循环的良好微环境，再兼之以药物辅助气血流通，以减少或者逆转退化性膝关节炎的症状。
第一步：检查是否有筋骨不顺或歪斜的现象
首先坐于床上伸直双腿，将两手放置于膝盖下，检查膝盖到床上的空隙是否不一样大，若是两边高度不对称，就有可能是膝盖变形、关节紧绷、大腿后侧肌肉紧绷或骨盆歪斜引起。
触摸大腿外侧的肌肉，是否两边的弹性不一样？触摸膝盖骨的位置，是否有偏斜的状况。若是有以上问题，可以建议先求诊中医师进行矫正筋骨与松筋的处理；若是自我检查后并无以上问题，就可以进入第二步：日常保健。
第二步：日常保健
日常保健的首要目的是维持膝关节的气血流畅，因此每日固定时间行走是必须的。
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建议每日至少行走20～30分钟，走平地即可，也不需要快走。行走前也要进行暖身操，可利用弓箭步拉松下肢后侧的膀胱经与胆经，每次20～15秒，每侧各做3～5次；轻敲小腿前侧的胃经3～5分钟并活动足踝；双手轻轻顺着膝盖摩擦生热，以温热膝盖，约3～5分钟。
肌力的训练也相当重要，年纪越大，身体肌肉量就会逐渐下降，而肌肉可以帮助我们稳定膝关节，避免膝关节过度活动而磨损。
此处训练重点在于股四头肌，也就是大腿前侧的肌群，可以平躺或是坐着，将脚板倒钩，膝盖打直抬高离地约10～15公分，维持20秒，每日3回，每回约10～15下。
拉筋训练也是必须的，大腿外侧的胆经通常都会比较紧绷，若是太紧，常会拉歪髌骨，使活动时髌骨会与股骨摩擦，产生发炎疼痛。
常见方法为端坐，一只脚盘于另一只脚膝盖上，直腰，然后双手压在盘腿的膝盖上，进行大腿外侧胆经的牵拉，每次约20 秒，每回3～5下，一日3回。
第三步：补养食品
一般有关的保健营养品，最常见的就是葡萄糖胺，也就是俗称的维骨力等等，其他的如软骨素、钙片、胶原蛋白等，都是常见的的营养品，是否需要使用这些营养品，可以询问医师是否适合使用。（推荐阅读：踢破4迷思，重建骨骼的健康）
至于中医的补养药方面，如龟鹿二仙胶、健步丸等，是较常见用于保养全身筋骨。但是并非所有人都适合使用龟鹿二仙胶或健步丸，龟鹿二仙胶的补性较强，适合虚性体质，因此体质过燥者或者偏实者则不适合使用；市面上健步丸的种类较多，透过不同的加减配伍，较可以配合不同体质的人使用，但是体质的判定需要由专业中医师进行认定，建议不要自行购买药品服用。
随着年龄增长，关节老化与退化是必然的过程。如何妥善的保养关节，避免年纪大时的关节疼痛，其实可以提早保健，为未来的人生留下可以快乐出游的本钱。
（本文作者为中国医药大学附设医院中医部主治医师侯甫苇）
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