连接小肠的大肠，是人体消化系统的末端，始于阑尾（俗称盲肠），依序可分为升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠，以及位于肛门前的直肠，主要功能是吸收食物的水分，并让食物的残渣形成粪便，再经由肛门排出。
多吃蔬果之外，均衡饮食、定期做大肠直肠癌的筛检也很重要。
事实上，大肠直肠癌的形成，并不是一朝一夕所造成的。以占国人大肠直肠癌近九成五的腺癌为例，由正常的肠黏膜发展成大肠息肉，约需要10年，再经过5到10年，才逐渐进展成腺癌，若能及早切除大肠息肉，可降低进展成大肠直肠癌的机率。
据统计国人做粪便潜血筛检，结果呈阳性反应（代表粪便中有血液的反应，有时是肉眼无法分辨的轻微出血）的患者中，每2人，有一人有大肠息肉，且每22人中，有一人已罹患大肠直肠癌。
本文由专精大肠直肠癌的魏柏立医师，分享如何降低罹患大肠直肠癌风险的关键之道。
饮食西化、毒食品⋯⋯
大肠癌，发生人数居冠
而大肠直肠癌值得注意，不只是因为大肠直肠癌已是连续九年，国人癌症发生人数第一名，为什么这十几年间会有这么大的变化？与台湾经济起飞后，国人饮食的西化，以及，食物中的毒物，脱不了关系。塑化剂、毒淀粉、农药米……，早已防不胜防，人体的肠道，更是首当其冲。
吸烟、加工肉品，都与致癌物亚硝胺的形成有关。2013年苏黎世大学（University of Zurich）所发表的45万人研究也指出，每天吃加工肉品超过40公克的人，因心血管疾病及癌症的风险高，因此死亡率比少吃20公克加工肉品者要高。同时，嗜吃加工肉品的人，往往喝更多的酒、抽更多的烟，较少吃蔬菜及水果。
人要存活，就必须要进食，红肉中的原血红素，含有丰富的营养，并非一无是处。如果能够适量摄食，改变烹调的方式，以蒸、炖为主、避免高温，对于减少致癌物的发生，就有帮助。
戒烟酒、均衡饮食⋯⋯
吃全素者，仍要定期筛检
即便吃全素，可能罹患大肠直肠癌的机率较肉食者低，但临床上还是有素食者，经诊断为大肠直肠癌时，就已达第四期的病情。
因此，除了均衡饮食、戒烟、少饮酒外，定期做大肠直肠癌的筛检，也很重要。若是等到便血、大便中有黏液、贫血、体重减轻等典型的大肠直肠癌症状出现，往往表示癌症的期数较高。
若是没有家族史，50岁以上，建议可做粪便潜血或是大肠镜筛检。或是有疑似大肠直肠癌症状或相关家族史的民众，则视情况，提早做大肠镜检查，怕痛的患者，可考虑在麻醉医师的全程监控下做无痛大肠镜，有助减轻检查时的不适感。
伤口小、恢复快⋯⋯
九成患者可用腹腔镜手术
大肠镜检查前三天，宜减少高纤维食物的摄取，可吃白米饭、稀饭、白吐司、滤过残渣的果汁等少纤维的食物，检查的8小时内做清肠准备，有助于看到清楚的肠黏膜，检查时，看到息肉，可同时切除，若怀疑有癌症的可能性时，则会采检体做病理检查。
由于微创手术的进展，即便是罹患大肠癌，也不见得要做大切口的开腹切除手术。
以北医为例，除了肿瘤太大、腹部组织沾黏、腹膜炎等情况外，有高达九成的大肠直肠癌患者，可使用腹腔镜手术，利用四到五个0.5公分、1公分的伤口，来做肿瘤、淋巴腺的切除，手术中的出血量，平均不到70c.c.，可减少患者手术后住加护病房、使用呼吸器，以及发生腹部组织沾黏等并发症的机率，有助缩短患者的住院时间及手术后的恢复期，同时，对于患者的长期存活率，也没有负面的影响。
近年引进的达文西机械手臂微创手术，则因器材的进展，让手术操作更精细，提供大肠直肠癌患者更多肛门保留机会。
而大肠直肠癌的治疗效果与癌症期数关系密切。当拖到第四期，已有远处转移，如：肝、肺转移时，即使再高明的手术技术、化疗，五年的存活率，即下滑到10%至30%。及早筛检，接受必要的治疗，仍是关键。
