耻骨联合位于人体小腹正下方、阴毛覆盖上缘处,孕期因耻骨联合韧带拉扯、分离引起的疼痛感,若较严重也可能延伸到孕妇的背部、骨盆腔、会阴部、大腿或是小腿。因此,怀孕后期常见的腰背酸痛,也可能是耻骨联合分离所造成。
从怀孕初期开始,为使母体能适应胎儿成长所需的空间、顺利生产,甚至产后哺乳等一连串的变化,体内会分泌不同的激素。其中,随怀孕周数增加,胎儿体形与羊水量渐增,会将子宫愈撑愈大,因此,骨盆腔也需要更大的空间,容纳怀孕时变大的子宫。
母体为适应逐渐变大的子宫与让胎儿顺利从阴道生产,位于小腹正下方的耻骨联合,会受到松弛素的影响,使其韧带变得较松软,让骨盆腔得以顺利扩张。耻骨联合分离引发的胯下痛,疼痛程度因人而异。
松弛素影响身体各关节处:
松弛素,作用于全身肌肉、关节与韧带,包含骨盆腔的耻骨联合处,其他如膝关节、骨盆关节、肩关节、肘关节等处也都会受到影响。当韧带松弛时,会使肌肉无法正确施力,此阶段若从事提抱重物、下蹲、爬楼梯等加重关节负担之行为,容易导致韧带拉扯、发炎,进而产生疼痛。
松弛素虽作用于人体全身关节处,但影响较为明显的是支撑全身重量的骨盆腔与膝关节,而部分孕妇会在怀孕中后期,感到耻骨联合疼痛,便是胎儿体重增加快速、体形变大,使韧带松弛的耻骨联合处受到压迫与拉扯所致。