2004年雅典奥运日本代表队。（图／截自推特）
果不其然，日本队这届亚锦赛毫无悬念，一口气取得3连胜撂倒台湾和韩国晋级雅典奥运。但是，过于迷信大牌和职业选手不适应海外比赛的新问题，在这一届日本队出现。


2003年亚锦赛日本3连胜晋级奥运。（图／截自推特）

这里先岔开话题一下，业余选手和职业选手最大的不同。业余选手因为常常要到不同场地比赛，加上赛程紧绷，因此必须要能够迅速适应场地和赛程；另外，业余投手一场比赛投个100球以上根本就不是新闻，因为拼完这场他可能可以休好几个月。但是职业选手要面对一整年的球季，虽然技术上较成熟，但是大多都是在同样的场地比赛，只要场地稍稍不佳，适应能力就没有业余选手来的快（毕竟一整年球季可以慢慢适应）。如果业余选手为主体的球队和职业队打一整季，可能业余队伍不是对手；但如果短期赛的话，搞不好职业队还会输给业余队伍。

本届日本队，12球团又一次拒绝全力支援，各队雨露均霑，各派2名选手；监督长岛茂雄又因为生病而无法继续带领日本队，改由打击教练中畑清代理。到了雅典，职业队伍养尊处优的个性又浮现。先是不适应雅典炎热的气候，然后不适应球场，接着不适应饮食。日本队完全轻敌，针对某些队伍甚至还没有情搜。更惨的是捕手只带2名（城岛健司和相川亮二），曾经当过捕手的和田一浩、小笠原道大和木村拓也都被下令随时准备蹲捕，木村拓也甚至因为教练团不足，被授予跑垒指导员的任务。新问题加上预赛冲太快的老症头，让此届日本队出现遗憾。


2004年雅典奥运日本代表队。（图／截自日本武士官网）

预赛一样所向无敌，毕竟当届美国队并没有参赛。各国甚至还出现征招选手困难，台湾征招了王建民和曹锦辉，但有球数限制；澳洲更是征招不到好手，除了3A投手Chris Oxspring、和旅日的Jeff Williams以外，大多是低阶小联盟选手。真正会成为日本对手的，可能只有也是小联盟明星队为主的加拿大和业余棒球龙头古巴队。


雅典奥运日本队就栽在澳洲Chris Oxspring手上。（图／截自日本武士官网）

日本队预赛首先意外败给澳洲；接着进入复赛面对到王建民和曹锦辉合体的台湾，日本队又陷入苦战，好不容易延长赛辛苦击败台湾，居然在复赛又一次败给澳洲。虽然大破古巴和加拿大，但是对澳洲却失算，事后日本队检讨，针对澳洲居然没有任何情搜，活生生就这样错失金牌的机会，只获得铜牌。

在台湾，奥运棒球获得铜牌可能举国欢腾；但是在号称棒球实力世界仅次美国的日本，棒球只有铜牌是奇耻大辱。不过至少有牌，只要修正上次的问题，2008年北京奥运一样能够冲击金牌。且日本队将要面对新的问题－世界经典棒球赛（WBC）。