精神分裂症常被认为是人格的分裂或双重人格。但是，对这种疾病所做的最佳诠释应该是正常思想及感觉的瓦解。造成这种病的原因，可能是脑内传递信息的细胞在功能上出了毛病。精神分裂症的症状，通常出现在青春期快结束之时，或成年期刚开始之时，而过度的精神紧张几乎一定会触发这些症状。精神分裂症是终生疾病，但急性发作的精神分裂症则会来来去去，通常发生在情绪剧变或个人受到挫折之际。 
精神分裂症有好几种类型，各种特殊而明显的症状，但现在大多数医生所作的实际区分法，只是把它分为偏执狂型及其他类型两种。患偏执狂型精神分裂症的人，其主要症状就是经常怀疑与愤怒，并伴以害怕别人怀有恶意，甚至会设计毁掉他等心态。常见的症状为一下3点：
（一）幻觉和感知综合障碍 幻觉见于半数以上的病人，有时可相当顽固。最常见的是幻听，主要是言语性幻听。病人听见邻居、亲人、同事或陌生人说话，内容往往是使病人不愉快的。最具有特征性的是听见两个或几个声音在谈论病人，彼此争吵，或以第三人称评论病人（评议性幻听）。语声常威胁病人、命令病人，或谈论病人的思想，评论病人的行为。病人可以清楚地听出议论他的每一句话，因此十分痛苦。
病人行为常受幻听支配。如与声音做长时间对话、发怒、大笑、恐惧，或喃喃自语，作侧耳倾听状；或沉醉于幻听中，自笑、自言自语、作窃窃私语状。幻听可以是真性的，声音来自客观空间，外界。也可以是假性幻觉，即病人听见脑子里有声音在对话，在谈论他。
幻视也不少见。精神分裂症幻视的形象往往很逼真，颜色、大小、形状清晰可见。内容多单调离奇。如看见一只手、半边脸、没有头的影子，灯泡里有一个小人等。幻视的形象也可在脑内出现，病人说是用“内眼”看见的，即假性幻视。
感知综合障碍在精神分裂症并不少见。人格解体在精神分裂症有一定特点，如病人感到脑袋离开了自己的躯干，丧失了体重，身体轻得好像风能吹起来，走路时没感到下肢的存在等。有时此类的体验较复杂抽象，如病人诉述丧失了完整“我”的感觉，“我”分裂成两个或三个，自己是其中一个，只有部分精神活动和肉体活动受自己的支配等。
（二）妄想 妄想是精神分裂症最常见的症状之一。在部分病例中妄想可非常突出。内容上以被害妄想、关系妄想、影响妄想最为常见。此外，还可见疑病、钟情、自责自罪、嫉妒等妄想。
（三）紧张症综合征 此综合征最明显的表现是紧张性木僵：病人缄默、不动、违拗或呈被动服从，并伴有肌张力增高。病人的姿势极不自然，如病人卧在床上，头与枕头间可隔一距离（空气枕头），也有日夜不动地闭目站立。可见蜡样屈曲，病人的任何部位可随意摆布并保持在固定位置。有时可突然出现冲动行为，即紧张性兴奋：病人行为冲动，动作杂乱，做作或带有刻板性。
