报导/黄慧玫 图片设计/Kato 咨询专家/台大医院神经部主治医师 杨智超

台大医院神经部主治医师杨智超表示，人体的中枢神经纤维表面覆盖了一层具有加速传导和保护神经纤维的“髓鞘”，而多发性硬化症病友的免疫系统会攻击包覆在神经外的髓鞘，造成神经传导异常及神经破坏。

而“硬化”，指的是这些髓鞘损坏区域，因为组织修复过程中产生疤痕组织而变硬。硬块可能会有好几个，随着时间的进展，新的硬块也可能出现，所以称作“多发性”。

杨智超指出，由于每位患者受到损害的神经系统部位不同，所产生的临床症状及严重程度也因人而异，常见的病症包括视力模糊、肢体无力、感觉异常、平衡失调、疲倦、认知功能受损等。

根据多发性硬化症协会对病友所进行的调查显示，病人确诊前曾出现的症状依序为，平衡力受影响或走路不稳(53.9%)、感觉麻木、刺痛或灼热(46.1%)、肢体无力或不能走动(39.5%)、视力受损(35.5%)、容易疲倦(28.9%)。

由于症状多重且与其他疾病症状相似，导致病人常游走于神经科、眼科、复健科、风湿免疫科等；加上需排除其他疾病的可能性，增加确诊的困难度！国外研究统计，多发性硬化症病人从症状出现到确诊，平均需花24.9个月。

杨智超强调，多发性硬化症具有持续发炎及进行性神经退化的特性，且病情会持续恶化，若未及早治疗 , 将导致神经细胞反复损伤，丧失修复机制，将可能导致永久性失能。

但多发性硬化症发病时的症状常在1、2周后消失，尔后再复发，因此很容易被忽略，而错失黄金治疗期。加上过往用于治疗的一线药物均为注射剂型，患者恐因打针不舒服、副作用问题、药品贮藏和便携性等问题而中止用药。

杨智超提醒，持续治疗对于多发性硬化症病友是非常重要的，目的是为了降低复发次数、减少中枢神经新病灶之数目与体积、减缓身体失能进展速度。若害怕打针，目前也已有第一线口服药物可供病友选择。

不妨与主治医师讨论转换药物，以达到长期持续治疗的目标，减缓疾病恶化。该药物经研究证实，可减缓多发性硬化症恶化速度，包括延缓失能进展、降低复发率、减少新形成之脑部病灶。

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