类风湿性关节炎是免疫系统“自己打自己”，天气变化大易好发
吴宛容中医师表示，春天后母面、春夏交替的乍暖还寒之际，受到天气变化大，人体血液循环也会跟着变差，使体内的发炎物质不易被代谢等因素影响，更是类风湿性关节炎好发的季节。其指出，自己在临床门诊上就碰到不少因类风湿性关节炎症状加剧而前来就诊的民众。
不过，到底什么是类风湿性关节炎呢？吴宛容中医师解释，类风湿性关节炎（Rheumatoid Arthritis，简称RA）是一种病因未明的自体免疫疾病。其主要成因是因为患者的免疫失调，造成免疫系统“自己打自己”攻击关节软骨，导致平时保护关节正常缓冲作用的关节滑膜产生发炎所引起。
除了影响关节软骨健康外，类风湿性关节炎严重者，其免疫系统甚至还可能进一步攻击体内的正常内脏等正常器官，使肺、肝、肾、眼、血管等结缔组织广泛发生炎症，造成心肺疾病、神经病变、血管发炎等问题找上门。
如果民众发现自己出现关节肿痛、僵硬，以及疲劳、食欲不振等症状，且这些症状持续4～6个礼拜未改善，就要特别小心、留意是否罹患类风湿性关节炎。
发病第1年是治疗黄金期！关节肿痛、僵硬持续4～6周未改善要当心
且值得注意的是，医学上普遍认为，类风湿性关节炎发病的第1年是治疗的黄金期。如果延误治疗，使关节持续发炎，恐将进一步破坏软骨及硬骨，导致关节变形的发生，影响未来日常生活机能的进行。
因此，吴宛容中医师特别呼吁，如果民众发现自己出现关节肿痛、僵硬，以及疲劳、食欲不振等症状，且这些症状持续4～6个礼拜未改善，就要特别小心、留意是否罹患类风湿性关节炎。及早发现，及早开始治疗才能真正有效达到控制、延缓病症恶化的效果。
类风湿性关节炎属中医“痹证”范畴，3大证型对症调理助舒缓
至于中医又是如何看待类风湿性关节炎问题呢？吴宛容中医师表示，类风湿性关节炎属于中医“痹证”范畴，而痹证指的正是闭阻不通之意。简单来说，就是只要可能引起人体气血、经络阻滞不通、运行不畅，进而导致关节活动不利的因素，都是致病原因。
所以，在调理上必须从改善痹证着手，而中医在临床治疗类风湿性关节炎上，也会依照病情的轻重缓急而有不同，一般来说从中医的观点可简单区分为下列3大证型：
《证型1／湿热痹》
临床表现：此证多表现于急性发作期，可出现关节红肿疼痛，局部关节屈伸不利，晨起僵硬、口干而苦、咽干口燥、失眠烦躁、小便减少而且颜色变深、舌红舌苔黄等症状。
调理方剂：可使用当归拈痛汤、龙胆草、苍术、黄柏、苦参根、倒地蜈 蚣这些清热去湿、疏经通络的药材。
