什么是异位性皮肤炎？病因是什么呢？
异位性皮肤炎是反复发作的皮肤发炎疾病。患者多半在2岁前开始发病，12岁以后症状渐渐缓解。但是有的人到了成年后仍然持续发作，但是，有些人甚至到青少年后才开始发病。
皮肤的疹子，可以是一片片红色脱皮的疹块、或出水的发炎红疹，也可以是粗糙、厚厚的疹块。多半非常搔痒，所以常被抓破。抓破的伤口一旦碰到脏污或是水，容易被细菌感染，而有红肿、化脓等现象。（附图一）
异位性皮肤炎是由于皮肤的（1）屏障功能不足、（2）微生物感染、（3）异常免疫反应所引起，这些又受基因与环境因素所影响。简单来说，当保护皮肤的结构破损，皮肤表面或伤口中的细菌（如金黄色葡萄球菌）和环境中的过敏原（如尘蹒、花粉）、刺激物（如毛料、清洁剂）等，容易侵犯皮肤、引起发炎反应，导致皮肤红疹；而病患本身体质，更助长这样的发炎。
附图一，异位性皮肤炎的临床照片。除了搔痒之外，患者也可能因皮肤疹子的外观影响形象感到困扰，但这并非传染病。（图片／皮肤科张宜菁医师提供）
过敏与异位性皮肤炎的关系？吃益生菌有没有帮助？
异位性皮肤炎患者常也有并发其他的过敏问题，例如气喘、过敏性鼻炎、结膜炎、食物过敏等。某些食物可能诱发异位性皮肤炎发作，如鸡蛋、牛奶、大豆、小麦、花生、鱼、贝类等，但每个患者的情况不同，需个别看患者是否吃了该食物后出现过敏，才能确认。因此，尤其不建议发育中的孩童患者一开始就限制饮食的种类，而是观察患者吃哪些食物会发生过敏，再避免之。至于摄取益生菌是否帮助，在科学上还没有定论，有赖进一步研究证实。
异位性皮肤炎患者平常怎么保养皮肤？
异位性皮肤炎患者身上有长疹子、与没长疹子的地方的皮肤，其实都有屏障缺损，容易散失水分、比较干燥（附图二）。日常保湿可以降低痒感与皮肤粗糙，对于帮助控制病情是很重要的一环。洗澡用温水、并选择中性pH值的清洁用品。洗澡完5~10分钟后，立刻涂上保湿乳霜。凡士林与专为异位性皮肤炎或干性肤质设计配方的保湿乳霜，能帮助锁住水分、润滑、保护皮肤。有疹子与伤口的地方，则需要涂药膏治疗，伤口并包扎妥当。
附图二，若是皮肤屏障功能受损，又没有做好保湿，水分容易经由表皮散失，使皮肤干燥、搔痒、皮肤炎更严重。（图片／皮肤科张宜菁医师提供）
异位性皮肤炎治疗常见的迷思
治疗异位性皮肤炎以外用药膏与口服药治疗为主，目的在于改善皮肤的疹子与痒感。有些人“以为治疗异位性皮肤炎只能用类固醇药膏”，或是“以为擦类固醇就是伤身体”，而放弃治疗；结果往往皮肤炎越来越严重，甚至需要口服类固醇或免疫抑制剂来治疗。其实在类固醇之外，也有免疫调节剂药膏、照光治疗、施打生物制剂等选择能控制病情；类固醇药膏若是经由医师诊察开立，固定追踪检查，安全性高。除非大面积使用，很难发生如水牛肩、月亮脸等内服类固醇的副作用。若是擦药效果不好，选择使用口服类固醇与免疫抑制剂时，需小心控制剂量。异位性皮肤炎的疹子种类变化多，自行买药未必能对症下药，副作用也难以把关。
近年来治疗的新发展，是以生物制剂杜避炎（Dupixent或Dupilumab）透过调节IL-4及IL-13两个关键角色，来抑制第二型免疫反应（Th-2）所导致的异位性皮肤炎，建议用于中重度的异位性皮肤炎治疗。大型研究指出，隔周皮下施打十六周后，有一半的病患可望达到75%的症状改善，副作用为眼结膜炎与局部注射反应。
