文／黄旸凯

图：旭森口腔外科诊所院长黄旸凯医师

一般我们口中的智齿，其实是人类齿列中的“第三大臼齿”，其中，以双侧下颚智齿的阻生所占比例最高，下颚阻生智齿拔除也是最为常见的口腔颚面外科门诊手术之一。

智齿的生长历程

通常大约在九岁左右，便可开始在X光片影像上发现智齿牙胚的踪迹，十一岁时，智齿多可完成牙冠上咬头的矿化，并以接近咬合面面向第二大臼齿的方向（接近水平躺着的姿势）座落于下颚支的前缘，而高度约接近已萌发齿列的咬合平面。

14岁时智齿牙冠基本上已经发育完成，而到了16岁，牙根发育也可达一半左右，同时，下颚骨体的长度开始经由下颚支前缘的吸收扩张而逐渐变长，让智齿的位置接近第二大臼齿牙根的深度，此时，智齿角度也更加接近水平方向。

18岁时，智齿的牙根可生长完全，在牙根形成的过程中，智齿的方向会由水平逐渐转变为垂直，因此下颚若有足够生长的空间，约在20岁时智齿会正常萌发到最终的位置上，到了24岁，能够顺利萌发的智齿95％已经完成萌发且已完成牙根尖的封闭。

什么情况该拔掉智齿？

虽然按照正常的萌发过程，智齿最终会由原始水平方向转变为垂直方向，完全萌发于齿列之中，进而发挥咬合及磨碎食物的作用，然而大部分的智齿并没有办法这么顺利的生长，若是有牙根发育不良、下颚骨体长度不足、智齿过大、下颚骨外斜脊骨密度过高或智齿发育迟缓等问题，就会出现智齿无法顺利发育而产生近心倾斜或是水平阻生的情况。

阻生智齿由于其未萌发的状态，可能会出现许多不同程度的问题。其中最常见的情况，由于阻生的智齿被牙龈不完全覆盖，再加上和第二大臼齿之间存在难以清洁的缝隙，食物及细菌便容易堆积在这些死角当中，造成牙冠周围炎、龋齿、牙周病等牙科疾病。

此外，大约3%至5%的阻生智齿会有齿源性囊肿或肿瘤的发生（例如含齿性囊肿等），7%会出现邻牙的牙根吸收，以及少部分可能造成齿列拥挤或是不利于齿颚矫正的进行，因此若是智齿出现上述这些问题或是其他不舒服的状况，建议尽早就医，并依医师建议进行治疗或是智齿拔除。

除了上述提到的这些问题需要移除之外，若智齿无法顺利萌发或者清洁不易，也大多建议趁年轻时期拔除，由于年轻时伤口恢复力较好，早期拔除智齿能够使伤口周围软组织及骨组织达到较高的愈合水准，并有较好的第二大臼齿牙周愈合状态，而若年纪超过35岁且智齿无症状或病变时，原则上可将其保留于原位，不需要特别手术处理，定期检查追踪即可。

拔智齿该注意什么？

阻生智齿拔除手术（齿切除术）目前已经是发展非常成熟的手术，经过了X光影像学检查及医师评估后需要拔除的智齿，手术多可于局部麻醉下安全地进行并顺利完成。

通常来说，智齿手术后会出现流血、疼痛、肿胀等等的不舒服，可以按照以下方式照顾伤口：

流血：紧咬纱布1个小时后拿掉，若仍有渗血的现象时则再咬纱布1个小时。二十四小时内口水及血液应吞下去，尽量不要吐掉、漱口或吸吮伤口，避免因血块脱落而发生进一步流血的现象。若发现伤口有主动性出血，或是伤口附近有大块血块形成，则须尽快回诊。