下背痛、走不久，小心可能是腰椎退化惹祸！今年42岁的叶小姐在科技业担任作业员，因工作长时间弯腰的关系，在2年前开始出现腰痛情形；严重时下肢更伴随酸麻无力感，痛到无法走路超过10分钟，吃药、复健症状却未见改善。于是辗转至台北慈济医院就医，没想到检查竟发现其腰椎已严重退化；还好在进行微创内视镜腰椎减压手术后，隔天即顺利出院，术后1个月症状也已大幅改善，顺利返回职场。


台北慈济医院骨科李宜轩医师表示，人体的脊椎可分为颈椎、腰椎、荐椎三大部分，每一节椎骨皆由一块块的椎间盘隔开，脊椎后面则有小关节、脊髓神经、韧带、肌腱等构造。（图片／台北慈济医院提供）

过胖、常弯腰、搬重物，小心加速腰椎退化 下背痛、下肢酸麻别轻忽

台北慈济医院骨科李宜轩医师表示，人体的脊椎可分为颈椎、腰椎、荐椎三大部分，每一节椎骨皆由一块块的椎间盘隔开，脊椎后面则有小关节、脊髓神经、韧带、肌腱等构造。一般来说，人体骨头在30岁之后会开始退化，尤其是过胖、长时间站立、弯腰、搬重物，或是曾受伤者的退化情况会更显著。此外，抽烟也是造成全身关节退化的主因之一。

而腰椎的退化会从椎间盘开始，紧接着出现大小关节骨刺生成的问题，进而引起发炎、下背酸痛的发生。若退化到椎骨不稳定、前后晃动，导致“椎间盘突出”、“黄韧带增厚”、“腰椎滑脱”压迫到神经，则会进一步使下肢出现酸、麻、痛的情况发生。未即时治疗，恐有恶化导致跛行、脊髓神经病变、双脚无力、感觉异常的可能，最严重甚至有造成大小便失禁的疑虑。

脊椎、腰椎退化该开刀吗？保守治疗VS手术选择

至于临床如何处理这类主述腰痛、下肢不适的患者？李宜轩医师提到，当病患来到诊间时，医师会透过神经学检查其肌力、反射，并以X光、电脑断层、核磁造影判断是否有骨刺生成、韧带硬化、椎管狭窄压迫神经的异常情形。

一般而言，脊椎退化导致的背痛，可透过消炎止痛药、肌肉松弛剂等药物、注射类固醇，或复健一类的保守方式治疗。但若执行3至6个月都无效，且影响日常生活、工作或无法行走时，就可以考虑以手术方式治疗。


经核磁共振检查发现，蔡小姐的腰椎退化，腰椎第四、五节至荐椎第一节严重狭窄。（图片／台北慈济医院提供）

就以上述案例中的叶小姐来说，其就是因为经核磁共振检查，发现其腰椎退化，腰椎第四、五节至荐椎第一节严重狭窄。且根据过去病史，发现叶小姐在接受保守治疗一段时间后，症状仍缓解有限，故在和患者沟通后，遂为她执行微创内视镜腰椎减压手术。

腰椎手术伤口一定很大？新型微创手术缩小伤口、降低出血量、复原快

不过，什么是腰椎减压手术呢？李宜轩医师解释“腰椎减压手术”是自背后做一切口，将因增生或滑脱，压迫到神经的椎间盘、骨刺或韧带组织切除，以回复椎管空间的治疗方式。

李宜轩医师进一步说明，过去无论是传统手术的大伤口，或是显微手术的小伤口，都必须从皮肤划开，用电烧的方式逐层剥离肌肉，才得以看到病灶。但肌肉层会因手术长时间拉扯与电烧的影响，变成纤维化的疤痕组织，日后易演变成慢性腰痛。