老鼠在幼年遭受的压力经验，尽管只有短短几分钟，却可以永久改变它们的压力反应。蒂娜遭受虐待的时间远比几分钟还久，再加上与经常处于经济边缘的家庭一起生活在危机中的压力，影响可能更为严重。我想到，如果基因与环境都能造成类似的失能症状，那么压力环境对于一个先天就对压力敏感的人所造成的影响，可能会更加深远。

我继续为蒂娜进行治疗，也在实验室里从事研究，我逐渐相信，就蒂娜的案例而言，因为童年时期受到创伤，导致压力反应系统不断受到刺激，当时她的大脑还在发育，可能因此造成脑部一连串受体、敏感度产生变化，功能也失调。因此我认为，蒂娜的症状是发展性创伤的结果。她的注意力与冲动的问题，可能是因为压力反应神经网络的组织出现改变，在过去，这个变化可能曾经帮助她面对虐待的经验，但如今却使她在学校做出攻击行为，上课也无法专心。

这是合理的的现象：压力系统反应过度的孩子，会特别注意老师与同学的表情，观察对方是否怀有敌意，但对于课程等良性事物，就不会集中注意力。对于潜在威胁的高度意识，也可能让蒂娜这种个案容易与人发生冲突，因为她会四处留意别人将再次攻击她的信号，进而导致她对细微的潜在侵犯信号过度反应。比起假设蒂娜的注意力问题纯属巧合，与虐待无关，从这个角度来解释，似乎可信多了。

我回头检视她的病历，看到她初诊时的心跳速率是每分钟一百一十二下。以她这个年龄的女孩来说，正常的心跳应该低于一百。过高的速率可能表示压力反应长期受到刺激，而这更证明了我的想法，也就是年幼受虐的经历直接影响了她的大脑，因此有了现在的问题。

如果我现在必须为蒂娜贴上一个标签，那不会是注意力缺失，而是创伤后压力症候群。

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