山药又称淮山、山芋、山薯，即中药材中的淮山，自古以来就被视为补虚佳品。是一种生长在土壤中的根茎类植物，主要分布在热带与亚热带地区，有多达 600多类的品种，其中最常见的为日本山药、捏芋、紫山药等。山药的营养价值很高，它那独特的黏稠口感，更是精华所在。

《本草纲目》：“益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛。”山药中含有淀粉酶、多酚氧化酶、黏液蛋白、维生素及微量元素等众多营养素，有助保健肠 胃、预防心血管疾病、延长人体寿命。山药含有能大量供给人体多种糖蛋白质的混合物黏液蛋白，能增加黏膜与皮肤的润滑度，减少皮下脂肪蓄积。中医常用于治疗脾虚泄泻、虚劳咳嗽、健忘烦热、遗精带下、小便频数、夜尿、盗汗、糖尿病、妇女白带等疾病。

日本山药宜生吃 台湾山药要煮熟

中医师周宗翰表示，山药在日常生活中生吃、熟食都可以，但是因为口感的关系，日本山药比较适合生食，台湾土产的山药适合熟食。日本山药常常磨泥生吃，口感非常黏滑，内含多糖体与黏蛋白，这些黏稠物真正的成分是食物纤维，是肠内益菌的食物来源，因此可帮助整肠、提高免疫力，也可美容养颜、增加抵抗力。台湾山药常见于四神汤中白白一片，吃起来口感像马铃薯。那是经过炮制的山药，是一定要煮熟的。煮熟的山药具有健脾补肺、滋肾养肝、固精收涩的作用。

山药的营养价值

外形为细长的圆柱状，有着土褐色的外皮，并长著一些杂须，外型毫无华美之处点缀的“山药”就是处处充满营养，俗话说“黑矸仔装豆油”的食材。山药富含多种人体所需的矿物质与维生素，包含以下成分：

1.抗氧化、抗发炎：山药生食其黏液富含黏质多糖体、薯蓣皂苷等抗氧化营养素，动物实验显示，薯蓣皂苷对于消炎止痛药经常引发的胃肠道溃疡具有很好的预防效果。在台湾山药抗氧化和抗发炎特性及其相关成分之研究中，结果显示薄叶野生山药的萃取物为自然抗氧化及抗发炎物质。

2.降血糖：研究发现，山药含有胰岛素分泌必不可少的矿物质镁和锌等成分，以及维生素B1、维生素B2，可促进血液中葡萄糖的代谢。此外，山药的黏滑成分由黏蛋白形成，它会包覆肠道内的食物，使糖分缓慢吸收，抑制饭后血糖急剧上升，同时也可以避免胰岛素分泌过剩，使血糖得到较好调控。山药也含有可溶性纤维，能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖升高，还能助消化、降血糖。

3.消除疲劳，去痰止咳：山药内含丰富的酵素、维生素B1、维生素C、钙与钾等营养素，能够强健身体，补肺气，益肾精，改善虚劳与咳嗽症状。而“薯蓣皂素”的性质黏稠，有润滑呼吸器官的作用，可以缓和感冒时喉咙不适的症状，去痰解咳。

4.降血压血脂：山药富含钾离子，能够排除体内多余盐分，有助于血压控制。黏性的食物纤维可以减缓体内糖分的吸收，镁、锌以及维生素B1可促进葡萄糖代谢，帮助胰岛素作用，抑制饭后血糖飙高。研究结果指出部分山药成分被发现到能够有效降低血压。生山药能经由抑制VLDL的释放来降低胆固醇，能降低血脂，研究结果指出，薯蓣皂苷为相当有效的成分，能借由改善血脂和调节氧化压力以控制高胆固醇血症。

5.调节女性贺尔蒙：研究发现，山药中的营养成分薯蓣皂苷，类似类固醇皂甘结构，是一种天然的脱氢异雄固酮，可刺激细胞制造人体脂质，促进内分泌荷尔蒙的合成作用，进而促进细胞新陈代谢，因此对于更年期妇女的种种症状与不适，包括潮红、失眠、心悸、情绪不佳等，山药具有改善作用。

山药富含荷尔蒙 更年期后可多补充

山药富含荷尔蒙雌激素，有“荷尔蒙之母”之称，周宗翰中医师提醒，若是女性本身荷尔蒙分泌不稳定，又服用添加类雌激素的食物，容易破坏体内雌激素，以及黄体素的平衡而造成病变，过量使用容易产生子宫肌瘤、子宫内膜异位、乳房纤维囊肿等症状。进入更年期后，女性的雌激素开始下降，容易产生骨质疏松的现象，此时才是补充山药的最佳时机。

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