干细胞促进饮食模式

虽然我们聚焦在影响干细胞的特定食物和饮品的证据，但是饮食的整体模式也可对身体的再生能力产生有益的作用。



地中海饮食

地中海饮食原本不是一种正式的饮食，而是住在地中海国家人民的一种广泛饮食模式。这种饮食型态的资料搜集最初来自意大利和希腊，明尼苏达大学（University of Minnesota）的安塞尔．基斯（Ancel Keys）与他的同事自一九五八年开始进行了著名的七国研究（Seven Countries Study）。

这份研究检验和比较一万二千名男性在饮食和健康上的关系，参与者分别住在意大利、希腊、南斯拉夫、新西兰、芬兰、日本和美国等七个国家。这是显示饱和脂肪和心脏病间有相关性的最早研究之一。地中海地区的饮食，长期以来就与心脏健康相对较好的结果有关。

现在，从许多不同的临床和流行病学研究中，我们知道地中海饮食可以降低发展出许多不同类型的慢性健康疾病的风险。这种饮食的特色在于它由水果、蔬菜、全榖、豆类、坚果、橄榄油和鱼类所组成－多样化是一个特征，而且每种食物都具有属于自己的健康防御活化的生物活性物质。

地中海饮食的有益影响包括刺激干细胞去帮助身体再生。西班牙哥多华大学（University of Cordoba）研究二十名健康的老年人（男女各十位，年龄皆大于六十五岁），在四个星期的过程中，他们不是摄取含有特级初榨橄榄油的地中海饮食，就是摄取高饱和脂肪酸的饮食（38％的脂肪量是来自奶油），抑或是低脂、高碳水化合物的饮食（核桃、比斯吉、果酱、面包）。研究人员分别在实验前后测量血液内循环内皮前驱细胞的数量。研究显示摄取地中海饮食的人，相较于摄取含饱和脂肪或高碳水化合物等较不健康饮食的人，其循环内皮前驱细胞增加了5倍。

为了检验饮食是否会影响血流，研究人员进行了缺血性反应充血测试（ischemic reactive hyperemia test）。这个测试利用激光去测量血管在经历四分钟的压缩后（上臂使用标准的血压袖套）复原的程度。袖套会膨胀，暂时阻断血流。袖套移除后，血流恢复正常的程度可以反映出受试者循环健康的一般状态。



西班牙的研究中，相较于摄取饱和脂肪的饮食，摄取地中海饮食或低脂、高碳水化合物的饮食，血流复原的能力提高了1.5倍，这个结果与内皮前驱细胞数量较高的结果相关。这些干细胞保护了血管内衬，因而造成较好的血管健康。这项关于地中海饮食对干细胞影响的研究替了解其对心脏健康的益处增添了一个全新的范畴。

限制卡路里与断食

限制卡路里不是某种流行一时的饮食，而是人类进化过程中经历过的一种情况。特别是在狩猎-采集时期（hunter-gatherer period），那时我们的祖先无法预期能否找到食物。因此，我们的新陈代谢不仅进化到可以忍受卡路里受限，还能在这些情况下运作良好。众所周知，卡路里限制的定义为减少20～40％的热量摄取，这样可以增加寿命并且降低慢性疾病的风险。

麻省理工的科学家们发现限制卡路里可以活化肠子的干细胞，有助于肠道细胞的再生。其他研究显示减少老鼠摄取的卡路里可以增加再生蛋白质SDF-1与其受体CXCR4的制造，它们一起可以征召和吸引骨髓中的干细胞进入血液中。