【NOW健康 马姗妤／台北报导】正在为即将进行的期中考而感到压力，却又没有太多时间去活动筋骨转换情绪吗？那就摸摸“毛小孩”吧！根据1篇2019年7月刊登于《科学快讯》的研究指出，抚摸动物、和它们互动，只要10分钟，身体的压力水平就会产生明显改变，有效减少学生压力。
该研究为美国华盛顿州立大学学者进行，透过观察主要压力荷尔蒙、皮质醇的方式，针对宠物进入校园的好处进行探讨。研究者以249名大学生为对象，将参与者随机分为4组，包括与动物进行10分钟互动（和猫狗玩耍或出游）的组别、排队等待10分钟却只能观看其他学生与动物互动的组别、只能看幻灯片中显示动物图片的组别、被告知能看到动物却无法看到及触摸的组别。
期间采集3次参与者的唾液样本，分别为早上起床、实验后15和25分钟，将唾液皮质醇水平作为评估学业压力的指标，结果显示，和猫狗玩耍或出游组参与者的唾液皮质醇水平显著低于其他组别，显示只要抚摸动物10分钟即有助缓解学生压力。
台湾师范大学教育心理与辅导学系兼任教授林家兴表示，上述研究证实了一般大众认为抚摸宠物可带来的舒压效果，若能在研究中增加生理和心理等多元压力指标，可让研究更具有说服力。他建议，若要推展宠物入校园方案，透过专业的机构协助规划效果会更佳，例如动物辅助治疗相关协会。
但同时林家兴也提醒，在进行此方案时要考量每个人对猫、狗接受程度的不同，须仔细评估适合应用的对象与地点，采用何种方式才能达到最佳的舒压效果。若是有心理障碍或困扰的人，应寻求受过专业训练的动物辅助治疗师提供的专业协助。
董氏基金会心理卫生中心主任叶雅馨指出，已有相关研究显示，主人在抚摸、轻拍并与饲养的拉布拉多交谈15和30分钟后，皮质醇水平显著下降；另一项2017年的研究也发现，15分钟的宠物治疗能立刻减轻学生的心理压力和血压，这些都证明宠物有助于缓解学生压力，美国已有数百所大学实施动物互动计划，在台湾除了重视学生学习成效，应积极帮助他们纾解压力，建议老师可跟学生讨论应用。
叶雅馨呼吁，饲养宠物前须评估客观条件，包含个人时间配置、经费预算、饲养环境等，避免为了舒压而随意饲养造成另一种困扰，若无法自行饲养，可透过向朋友借养、亲友外出帮忙寄养或是和室友共同领养的方式，彼此分担照顾，若真的无法直接与动物接触，观看照片或影片中宠物的萌样，也是个不错的替代方法。
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