生病或早产儿经常患有肺部疾病，许多人需要机器的帮忙才能喘气，但这有一定的代价。“一些口罩和导管经常会使婴儿的鼻子变形，电线和机械意味着他们的母亲无法抱住或用母乳喂养他们。”儿科医生道格·坎贝尔指出。
他的团队最近刚刚开始测试一种有前途的替代方案，项目名称叫NeoVest，看起来像救生衣。他们打算将背心戴在婴儿的肚子上，这件背心是不透气的，当它背离婴儿时会产生真空，随后轻轻拉动腹部，最后将空气吸入婴儿的肺部。
在其他地方，这些婴儿会被挂到另一种机械呼吸机上，然后利用机器将空气推入婴儿的小身体。空气通过附在面罩上的管子进入，该面罩被密封在鼻子上。这些装置会让婴儿继续呼吸，直到他们足够强壮。
NeoVest这个小背心会避免使用口罩以及所有可能妨碍婴儿与母亲黏接的管子和电线。他们在6月对第一个孩子的背心进行了测试，运行良好，不久将会在更多婴儿身上测试此背心。
通常新生儿会在出生时弄清楚如何呼吸，但对于早产儿来说，肺可能在出生时并未完全发育。许多新生儿还患有肺部疾病，例如肺部感染，这会损害他们的呼吸能力。为了帮助这些孩子，医院经常使用机械呼吸机。
这些机器已被证明可以挽救生命，但会产生副作用。除了面罩、管子和电线之外，传统的呼吸机不太可能匹配婴儿身体正常发育所需的精确的进气和呼气节奏。为了弥补这一损失，医生需要让婴儿处于静止状态，以帮助他们应对呼吸机与自然呼吸节奏不同步带来的严重不适。
另一位呼吸科学家贝克解释说，健康人的大脑会向肺下的肌肉壁（隔膜）发出信号。来自大脑的信号会告诉隔膜何时进行收缩与呼吸，其他信号会告诉它何时放松，释放呼吸。但是当患者病重时，隔膜可能无法正确响应那些大脑信号。针对此问题，贝克提出可以用附着在婴儿喂养管上的传感器接收大脑的呼吸信号，这些信号与隔膜的扩张和收缩节奏相吻合，与婴儿的自然呼吸息息相关。
婴儿的呼吸更快，且节奏并不规律，这使得呼吸机更难匹配自然呼吸模式。贝克提出NeoVest背心在这方面有很大的潜力，它可以保护肺部免受伤害，但因为早产儿的皮肤非常敏感，小背心有节奏的拉动皮肤可能会伤害部分皮肤。
这是贝克将在圣迈克尔的测试中密切注意的事情之一。她还将注视着确保将背心正确密封，以便在从婴儿的腹部拉开时确实会产生真空。
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