关节负责骨骼与骨骼之间的缓冲，且会随着年龄老化。关节的组成包括滑膜与里面的滑液，滑液九成是由水构成，剩下的则是浓稠的津液，也就是玻尿酸和润滑素（lubricin）。滑液中的水和津液必须维持一定的比例，且适时地代谢更新才行，万一肾虚无法发挥正常的水分代谢功能，关节里的水分无法代谢而累积在内时，就会形成水毒。水毒让关节失去缓冲作用，就会引起疼痛发炎症状，例如退化性关节炎就是因水毒囤积而产生。
然而类风湿性关节炎则不同，它的原因不是水毒，而是热毒。类风湿性关节炎是一种身体的免疫系统自我攻击的自体免疫疾病，主要因热毒而起，尤其肝热亢盛时最容易发作。通常坏菌或不好的物质进入人体时，“肝”是第一个施展攻击的脏器，要是肝热旺盛使得机能过度活跃，连正常的细胞都会被肝攻击。类风湿性关节炎会使自体免疫系统攻击包覆滑液的滑膜，受攻击而死去的细胞发炎后，随着热流窜全身，进而破坏全身上下所有的关节。
“风湿病”这个字是从古希腊文“rheuma”而来，有流动的意思。流窜在身体里的坏液体要是滞留在某个地方，那个地方的关节或肌肉就会变痛。看字面的原意很容易以为是水毒造成，然而风湿在身体流窜的原动力其实是热，所以类风湿性关节炎的根源应该是“热毒”才对。
治疗两个月，扭曲的关节伸展开来了
很多人得知自己得了类风湿性关节炎，一想到关节一个个变形的模样，就像被宣判死刑一样晴天霹雳。其实关节变形是长时间放任不治疗而出现的结果，只要好好接受治疗，依然可以过正常生活。尤其病症初期只要趁早将热毒清除，依然有根治的可能。
李美英小姐在三年前诊断出类风湿性关节炎，当时她三十七岁，起初是因为膝盖疼痛就诊，确诊后开始服用类风湿性关节炎药和类固醇。吃药的确能止痛，但没想到过了一阵子，不只膝盖，连肩膀、手腕、手指等其他部位也纷纷开始疼痛。疼痛几乎变成她生活的一部分，还出现消化不良的症状，就算天天按时吃药还是痛，于是她才想改吃中药试试。
诊断后发现她的肝热、心热特别旺盛，所以我开了半个月清除热毒和瘀血的药方。半个月后复诊时，她说身体已经几乎不会痛了，而且服中药期间，即使不吃之前西医开的类固醇，疼痛程度也舒缓很多，让她对汉方治疗更有信心。照她的情况来看，就算停吃类风湿性关节炎药也不会有什么问题。一个月后再次复诊，她比以前还容光焕发。
“停吃西药的前两三天，全身所有关节都痛了起来，快把我吓坏了。但后来疼痛感渐渐消失，现在的疼痛程度大概比以前减轻七到八成。”
她说现在膝盖、髂骨、肩关节等大关节几乎不痛了，只剩下左手腕和右手手指疼痛。以这个速度来看，她算是恢复得相当快。继续服用了两个月清热毒的药之后，疼痛几乎消失，可以恢复原本正常的生活。
再来看看另一个例子。五十多岁的崔美子女士长期患有类风湿性关节炎，手脚及指头都已变形。十几年前确诊后，她就持续服用西药，但关节依然疼痛变形，现在甚至严重到没办法久站。原本她就有拇趾外翻，得了类风湿性关节炎后外翻就更严重了。
外翻的拇趾最为疼痛，食趾和中趾还变形压迫到无名趾。不只是脚趾，她的手指也变形得很厉害，整个都弯曲了。
