叶黄素是构成视力的关键营养素
（图片／好食课提供）
当光线进入眼部，刺激了视网膜的细胞，如：锥状细胞、杆状细胞等，进而传送讯息到大脑形成视觉。
这些细胞主要集中于黄斑部，而叶黄素和玉米黄素就是黄斑部的重要组成物，也因为这两种营养素带有黄色，所以让“黄斑”部呈现暗黄色而得名。
视网膜是人体接受光线产生视觉的主要部位，也因此承受光线带来的自由基伤害，已有许多研究指出眼部的自由基过高是黄斑部病变的原因之一。
黄斑部病变是视力退化的主要原因，风险会随着年龄增长和天生基因遗传而提高，在恶化初期眼部会逐渐产生脉络膜，长出新生血管。
当情况持续恶化时，可能就会造成湿性老年性黄斑部病变，出现水肿及出血，进而导致视力严重减退。
黄斑部病变是自由基造成的，现代人常接触蓝光，或是糟糕的饮食生活习惯，都会提高身体的氧化压力，这都是黄斑部病变的危险因子！
人体为了抵抗眼部的自由基，演化出清除眼部自由基的机制，如：抗氧化的营养素。
除此之外，叶黄素与玉米黄素也能吸收光线，其中包含会伤害视网膜的蓝光。
然而，叶黄素与玉米黄素不能由人体生成，饮食就是唯一的来源，所以我们要注意饮食状况，有足够的饮食来源才能有效补充眼部的叶黄素！
蔬菜是饮食中叶黄素的主要来源
部分研究指出，补充叶黄素与玉米黄素可以预防眼部病变。在美国卫生研究院的研究中，认为特定的银发族在摄取10mg叶黄素+2mg的玉米黄素的状况下，能够延缓黄斑部病变的病程。不过这篇论文的实验对象是已经发病的老年人。
