由于正常的胎盘位置，通常是会随着胎儿逐渐长大，因此胎盘也跟着上移至较近子宫壁上端的位置。然而有些孕妇即使怀胎20周以上甚至持续到32周以后，胎盘位置却仍然过低，不仅稍微盖住子宫颈口，甚至有的则是全部盖住，还有偶尔可能合并胎盘组织侵犯子宫肌肉（即植入性胎盘），这种情形风险更大。而前述的这几种前置胎盘，其实都会对产妇的分娩造成相当大的危险。
为什么很危险？因为前置胎盘的危险程度，与胎盘位置有正相关。若从轻至重的危险度来说，前置胎盘可分为以下四级：『低位性前置胎盘』、『边缘性前置胎盘』、『部份性前置胎盘』、『完全性前置胎盘』。低位性的前置胎盘，是指胎盘位置靠近子宫底部，虽然没有盖住子宫颈口，但距离子宫颈口仅约2公分以内的距离。边缘性的前置胎盘，是胎盘位于子宫颈口上端边缘，虽然也还没盖住子宫颈，却已紧邻子宫颈口。部份性的前置胎盘，则是胎盘已经有部份盖住子宫颈口。而最危险的完全性前置胎盘，即是胎盘完全盖住了子宫颈口。
前置胎盘能否自然产：
就前述提及的前置胎盘分为四级来看，一般不建议『完全性』及『部份性』前置胎盘的孕妇自然分娩，比较建议剖腹生产较安全。另外两种『边缘性』及『低位性』前置胎盘是否可以自然分娩，则仍然要视实际上胎盘的位置看情形决定。但是，目前来说，除『低位性』以外的前置胎盘，大多仍是以剖腹生产为主，以提高孕妈咪及胎儿在生产过程中的安全性。
对于前置胎盘，最教产妇及妇产科医师担心的是非预期性的大出血。因此在怀孕满28周以上时，对于出血量的大小，是可以透过产检先做风险评估的。如果每回的出血量不大，则尽可能让产妇至少怀胎至32～34周左右，甚至是36～37周等胎儿足月时，再安排计划性剖腹生产。尽可能在胎儿足月，避免早产并顾及母体健康安全等，在各方面做好完善评价，以决定生产的时机与生产方式。
由于胎盘生长在子宫下段较松软的位置，因此这里比较缺乏肌肉层，而生产是靠子宫肌肉层的收缩来止血的，但胎盘如果着床在子宫下段部位，此处的血管因分娩时被扯裂且肌肉层又很薄，故止血的效果就会很差；也因此，具有前置胎盘的产妇，产前及产中意外大出血的情形，通常较难预估；但不可讳言的，仍有多数产妇，因事前有密集配合医师，透过小心谨慎的观察出血状况，达到顺利生产且母子均安的。
