预产期为怀孕后的40周。当42周时还没生、也仍没有产兆时，就是所谓的「过期妊娠」。
为什么是超过预产期2周，才算是过期妊娠呢？因为怀孕超过42周还没生产，胎儿的死亡率将上升。根据统计显示，每1千名胎儿中，平均有3～4名胎儿会死亡。
虽然过期妊娠的发生率不低，不过大多数孕妇的实际生产时间，仍落在37～40周之间。
估算孕期产的超简单公式预产期的推算，为最后一次月经来的第一天+280天。其实有一个简单的公式可计算：「月+9-12，日+7」。
比方最后一次月经来的第一天是7月24日，7+9-12=4（月）；24+7=31（日）。因此预产期推估为下一年的4月31日。
为什么会过期妊娠可能与脑下腺缺乏、肾上腺低下、雌性素较低有关。不过这些原因都仅是约略推估的，真正导致过期妊娠的原因，医学界还不是完全了解。
过期妊娠的影响：
1.胎盘会逐渐钙化，影响到供给胎儿的养分与氧气。
2.胎儿因供应不足，易缺氧，又因40周以上羊水量会越变越少，脐带较易受挤压，致使供氧不足。
3.因羊水过少、胎儿又缺氧，胎死腹中的机率提升。
由于过期妊娠对胎儿的负面影响较大，因此超过42周时，不能再慢慢等产兆出现了，医师会采催生，尽快让胎儿出生。
一定要等到42周才能催生吗超过预产期2周之内仍不算是过期妊娠，要等到42周以上才算是过期妊娠。
如果是40周～未满42周的孕妇，倒不是一定要等到42周才能催生，而是要看个人的状况而定。
例如医师会观察胎盘是否已钙化？子宫颈口开了没？羊水量的多寡？胎动是否减少？再决定是否立即须生产。
基本上42周后都要尽快生产，但40周～未满42周则不一定，因人而异，建议与医师讨论最佳的处理方式。
42周还不生，一定要催生吗？催生安全吗？42周仍然没生产，建议仍要催生。许多老一辈的人对催生会抱持负面的看法，觉得一定要等有产兆出现，再来自然生产。
其实催生不会对胎儿有不好的影响，也很安全。催生亦不会造成生产的时间比较久；当胎儿生不出来、有产程迟滞的问题时，一样改采剖腹产。
无论是否催生，自然产改剖腹产的比例都一样；另外催生也不会造成羊水栓塞的比例较高，当医师觉得有必要时，过期妊娠仍要催生。
何时应就医检查其实不需要特别就医检查，因为36周之后每周都要去产检一次，直到生产为止，所以只要按时去产检，医师就会自行判断是否需要催生了。
