至于如何预测及预防早产呢?除了评估产妇的生活型态及病史以外,目前认为比较有效的方法是测量产妇的子宫颈长度。
这个检查可于怀孕前期或中期实施,一般是使用阴道超音波,在产妇膀胱尿液排空之下进行,测量子宫颈内口到外口的距离,通常大部分的产妇子宫颈长度会落在4至5公分之间。
如果测量结果子宫颈长度小于2.5公分,则有高度早产的风险。
目前的建议是子宫颈长度小于2.5公分时可以给予黄体素200毫克从阴道内投药或肌肉注射治疗,持续使用到34周,会有效减少早产的发生率。
如果孕妇除了子宫颈长度小于2.5公分,且合并有前胎早产的病史,除了给予黄体素外,也可以考虑施行子宫颈环扎手术,对预防早产也同样有不错的效果。
虽然目前新生儿科对早产儿的照顾能力大为提升,再加上安胎时期肺部成熟剂的使用,都使得早产儿的死亡率和并发症大大的减少。
但是一个早产儿的诞生,对父母及其他所有照护者来说,都必须付出更大的心力,其他如经济的负担更是不在话下。
小心提防!早产症状:
早产会有那些症状呢?包括子宫规则性宫缩、腹痛、下坠感、下背酸痛、阴道出血或水样分泌物等,有这些症状出现即应立刻就医。
如果周数在20至37周之间,每20分钟至少有4次子宫收缩,或每60分钟至少有8次子宫收缩,且子宫颈至少开1公分以上,并子宫颈厚度变薄80%以上,则确定诊断早产。
安胎治疗是避免早产的方法,安胎首先要卧床休息,然后给予抑制子宫收缩药物,如果有早期破水情形,则会增加抗生素预防感染。
如果周数在24至34周之间,则通常会给予肺部成熟剂,以减少早产儿呼吸窘迫的发生率及严重度。