这项历时70年的调查源于1946年的英国，当时结果很成功，他们就持续调查1958年、1970年、90年代，以及千禧年前后出生的小孩。累积下来有超过7万个小孩参与其中，横跨五代之久。每隔若干年，科学家重新回访这些人，更新更多讯息，有数千份的调查问卷、庞大的电脑数据库，衍生更多研究与分析，而根据海伦的演讲，有3点会决定一个孩子终其一生的命运。
1. 不要出生在贫穷家庭
虽然残酷，但是句话似乎没有人会说不：投胎是一门绝活，投对胎人生先赢一半。英国的研究显示，贫困家庭长大的小孩，在教育测验上比富裕家庭的小孩落后一年，而且还只是在3岁的时候。
2. 好的父母可以扭转魔咒
孩子无法选择他们的出生，这却代表一件事，父母的态度真的很重要。我们都听过不少白手起家，翻转阶级的真实例子。而该项研究也证实，那些拥有责任感、关心孩子的父母，会让孩子对未来有野心，更可能从贫困的生活中逃离出来。
3. 好的养育方式，差距只能减半
研究试图拿掉一些外部因素或先天基因问题，发现两个有趣之处，第一，那些就寝时间不规律的孩子，更有可能出现行为问题；在规律时间就寝的孩子，容易获得行为改善。第二，在5岁和10岁喜欢看书的孩子，更有可能在学业上有好的表现。
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海伦认同育儿方式很重要，但她不排除先天的贫穷因素，她指出即使父母做对了一切，数据显示，良好的养育方式，只能缩短贫富儿童之间50%的学历差距，因此她表示，如果我们真的想给下一代幸福，那么解决儿童贫困的问题就是首要之务。
最后，海伦也解释这项研究着眼于发生了什么，但这不代表对我或你的孩子一定有所帮助，她建议父母能做的就是倾听、跟孩子说话、给他们看书、准时上床睡觉，“我告诉孩子，我对他们有所期望，我相信未来他们会快乐，做出伟大的事情。我不知道这会不会有所作为，但我有信心这不会为他们带来伤害，甚至可能对他们有好处。”
