作者/振兴医院精神医学部主任 苏东平 责任编辑/黄慧玫 图片设计/Anita
至目前为止确诊者高达七万人以上，死亡病例亦达1,775例。而台湾确诊人数已累计至20例，更有多人因有旅游史或接触史，需居家自主隔离。幸好台湾-由2003年SARS爆发所学到之经验，至目前为止，疫情控制得当，尚未出现社区感染。
2019年新冠病毒的爆发，产生了不仅中国，甚至全世界的焦虑潮 (Anxiety Wave)。虽然制定了种种防疫措施，来对抗2019- nCOV之散布，然而对于病患及其健康照顾者医护同仁之精神心理健康的照护，却如一片沙漠。
本人愿意将2003 SARS爆发时，针对医护照顾者(Care-giver)之精神心理状态的观察及研究与大家分享，并期提供医疗上层在面临此生物灾难(Bio-disaster) 时之重要参考及建议必要时针对心理创伤者进行介入性之精神医疗。
2003年3月，SARS侵袭台湾，导致1万3000人遭到隔离、356人受到感染，其中73人死亡。当时台湾民众闻之色变，经过各界的努力之后，疫情才在7月初获得控制。
受到SARS疫病影响最大的首推医疗护理人员，他们除了身体上可能受到感染的威胁之外，在心理精神层面也会出现灾难后经常见到的精神疾病，包括创伤后压力症候群(PTSD)、重度忧郁症、恐慌、害怕以及失眠症。
我们以某医院的医护人员为研究对象，将接触SARS的程度定义为不同剂量，以剂量效应(Dose-Response)的方式来探讨其身心问题，剂量最低的是被隔离的医护人员，中度剂量的是直接照顾SARS病患者，重度剂量的则是罹患SARS的医护人员。我们追踪了107位剂量最低的医护人员，并发现有5~17%的人在SARS流行被隔离时发生了精神症状，其中以失眠、恐慌症、忧郁、焦虑症状以及PTSD为主；在SARS过后的第三个月，发生率下降一半；六个月时，几乎完全消失，仅有一位有忧郁症，少数几位仍有较轻微的恐慌、焦虑症状及失眠。在SARS盛行期间，这些被隔离者很担心他们的亲人也会遭到感染，在工作、社交与家庭上的互动关系上，受到中等程度的干扰。然而研究也发现，家庭的支持提供了保护因子，可以降低受隔离者的身心压力。特别的是，在SARS后的六个月，我们发现这107位被隔离者的身心状态，比对照组的122位医护人员来得健康，显示小剂量的压力，可能使心理、精神相对增强。
第二个研究是在SARS盛行时，针对在SARS病房(分为一般病房与ICU重症病房)直接照顾病患的70位医护人员，进行为期一个月的身心状态评估。同时以非SARS病房(亦分为一般病房与ICU重症病房)的32位医护人员做为对照组。结果发现，SARS病房的忧郁症发生率，比非SARS病房高出13倍，而失眠的发生率则高出4倍。此外，在SARS病房与非SARS的一般病房，具PTSD症状者平均为29.7%，而在非SARS的ICU病房工作者却仅有11.8%，表示后者在SARS盛行时，极少有机会被调至SARS病房工作，因而害怕、恐惧、噩梦及惊吓等PTSD症状相对减少。进一步的观察发现，SARS病房的医护人员在工作一个月之后，对SARS的知识和经验逐渐增加，其情绪、失眠及对SARS的负面感受也随之降低，在心理层面上渐渐适应，血液中的压力激素“皮质醇”(cortisol)浓度也在一个月后逐渐恢复正常。
显然在疫病流行时，有组织的工作环境和条理分明的照护步骤是避免感染、增加安全保护的最佳良方。此外，直接与SARS病患接触的照护者，应该尽量降低其危险因子，例如避免让有精神疾病史、年纪较轻以及对SARS持有负面感受的工作同仁参与。无可讳言的是，正向、乐观的对应态度，和社会与家庭的强力支持，可以增强医护照顾者对抗急性压力的侵袭。
第三个研究是针对22位在照顾SARS病患时受到感染的幸存者，进行一年半及四年半的追踪研究，内容包括精神症状、认知功能、压力激素及脑造影(脑神经细胞活动的测量)。结果发现，在SARS盛行时，2/3以上的个案都得到急性PTSD及重度忧郁症；一年半之后降低至1/3左右；四年半后仅3~4位仍有轻微的残余症状。而原本在SARS盛行时发生的害怕及恐慌症状，于一年半及四年半追踪时均已消失，然而少数个案的精神症状却变得十分脆弱，对媒体的灾难报导十分敏感，导致症状复发，有两位个案甚至出现短暂的躁郁症。而认知功能的测验则发现，患者的语言记忆在四年半后仍较对照组差。在压力系统的挑战试验亦显示，罹患SARS的医护人员在注射皮质醇挑战试验后，相较于对照组，有功能失调的现象，而且其左侧海马回的神经细胞活动力也比对照组低。这些结果更进一步证实，罹患SARS的病患长期处于低氧状态、使用大量类固醇以及精神严重创伤的联合效应，在四年半后，脑部的海马回及杏仁体仍有残留损伤，这种脑神经的脆弱禁不起生活压力冲击，容易导致精神症状再度发作。然而，他们的生活机能、人际关系以及生活品质，在四年半后大致均已恢复正常。
在任何生物灾难发生时，人们心理的害怕、不确定性和被污名化，是十分普遍的，从过去严重暴发的新型病毒肺炎及病毒流病对心理社会的冲击所得到之经验中， 发展精神医疗的特色包括评估、支持、治疗和服务是在此2019-nCOV的疫情中主要且必须的目标。
