经痛又称生理痛，是年轻女性最常见的问题。主因是月经来时，子宫会分泌前列腺素，诱发子宫收缩，以便将经血排出，但前列腺素除了会使子宫收缩，还可能促进肠子蠕动而导致腹泻，并可能促进胃部收缩而出现恶心想吐等症状。同时，前列腺素也可能会引发头部血管不正常的收缩与扩张而造成头痛。

经痛又分为原发性经痛及续发性经痛，其疼痛程度有时甚至会影响日常生活。经期不顺、经前症候群、失眠、甲状腺功能异常、黄体素机能不足（容易流产、不孕）、肥胖等，都是造成荷尔蒙失调而引发经痛的原因之一。体重过重或是环境荷尔蒙的干扰，易导致初经的年龄提前，初经头一两年的经期天数很不稳定，随着年龄增长，月经周期就会慢慢变得比较规律。

原发性经痛的临床特征包括：

● 月经初潮后6个月内发生。

● 通常在经期前或经期开始后出现，持续时间为48-72小时。

● 有痉挛痛或劳累般的不适感。

● 持续性的下腹部疼痛，且疼痛感会辐射到背部或大腿。

● 通常没有明显的骨盆腔异常。

治疗经痛的常用药物

由于经痛是前列腺素使子宫平滑肌异常收缩，因血管挛缩而造成子宫缺血缺氧所引起的，故通常可以使用能抑制前列腺素合成并具有抗炎止痛效果的药物让症状缓解。常用的药物治疗如下：

● 非类固醇类消炎止痛药（NSAIDs）

非类固醇类消炎止痛药治疗经痛是非常有效的，尤其是在月经开始前或开始后持续到第2天，它可透过降低子宫内压与前列腺素浓度、减少子宫内膜和经血量来缓解经痛。对于原发性经痛，约可维持80-86%的反应率，效果比普拿疼更为显著。

相关的药品种类与比较

美国食品暨药物管理局（FDA）核准用于治疗经痛的非类固醇类消炎止痛药有Diclofenac、Ibuprofen、Ketoprofen、Meclofenamate、Mefenamic acid和Naproxen等。有些研究显示，NSAIDs同类药品间存在着差异性，特别是芬太尼酸类（Fenamates）中的甲芬那酸（Mefenamic acid），其镇痛抗炎效果优于苯丙酸衍生物类（Phenylproprionic acid derivatives）的布洛芬（Ibuprofen）和萘普生（Naproxen）。这可能是因为芬太尼酸类（Fenamates）除了能够抑制前列腺素合成，亦可阻断前列腺素的作用，所以效用较强，但支持证据仍嫌较弱。

患者对药品的反应各有不同，就药品动力学的角度而言，Diclofenac、Ibuprofen、Naproxen等，均能在60分钟内快速达到血中尖峰浓度，故可作为首选的参考，至于某些不良反应发生率较高的药品如Indomethacin，最好避免使用。

副作用