健全肠道免疫，关键人体防线
流感、肺炎疫情在全球蔓延，大家已经养成戴口罩、勤洗手的习惯。在对抗各种病原时，除了外在因子，免疫系统更是重要的人体防线。
日常生活中有许多因子会对人体免疫力产生影响，台北医学大学名誉教授谢明哲指出，环境因素、饮食不均衡、抽烟、喝酒、睡眠不足、压力等都会对我们的抵抗力造成负面影响。
谈到免疫系统，往往会先想到抗体、白血球、淋巴结等，随着愈来愈多的研究，大家发现肠道在免疫功能亦扮演重要角色。
根据研究，我们的肠道中约有35000种肠内菌种〔1〕。与人体共生的肠内菌丛可以发挥许多作用，包括营养代谢、免疫调节、协助抵抗病原入侵〔2〕 。
谢明哲教授解释道，人体约有70 %的免疫细胞在肠道。人体消化道从口腔、食道、胃、小肠、大肠到肛门总长度约5米，消化道黏膜的表面积约260-300平方米，和网球场的面积相当，远远超过皮肤表面积。因为接触面积很大，所以肠道在抵抗病原入侵，以及调节免疫功能中具有相当关键的角色。如果把免疫系统比喻成人体的军队，那遍布于肠道的免疫细胞就像是训练、养成军队的重要基地。
健康、稳定的肠内菌丛可以防止病原体在肠道落脚、繁殖、伺机侵入体内。肠道黏膜能分泌黏液、免疫球蛋白，抑制病原体生长。
与肠道相关的淋巴组织中具有巨噬细胞、树突细胞、T细胞、B细胞等，从婴幼儿时期开始，肠内菌丛便会影响到免疫的发展，并持续调节免疫系统。
哪些原因会改变肠内菌丛生态？
健康的肠内菌丛有助人体维持多种生理功能、调节免疫功能，然而有许多因子会影响或破坏肠内菌丛。谢明哲教授提醒道，肠内菌丛是相当活耀、持续变动的生态，需要好好维护。
营养均衡对肠内菌丛很重要，不同菌种会有不同的营养需求，当饮食不均衡时，肠内菌丛也将渐渐失衡。高糖、高油的食物亦会影响肠内菌丛。
