报导/黄慧玫 图片设计/Anita 咨询专家/振兴医院儿童医学部小儿内分泌主治医师 喻永生

从上世纪开始，有许多研究发现，女童初经年龄有提前现象，主要是受环境因素影响，并和成年后身高，以及癌症、代谢症候群、心血管疾病等发生率有关。而流行病学研究，并未完全确定男童青春期启动时间是否有提前。

振兴医院儿童医学部去年分析了过去十年的病历资料，探讨北台湾青少年初经年龄与睾丸发育年龄之现状。发现女性初经年龄平均为11.35岁，比对过去三十年台湾本土资料，提前速度约每十年提前0.43岁；男性睾丸开始进入青春期发育年龄，与二十年前本土资料比较，提前约1岁。值得医界与家长警惕。

喻永生指出，性早熟的孩子，刚开始可能是身高领先同龄儿童，但其体内不仅生长激素分泌增加，性荷尔蒙也会大增的情况下，导致骨骼年龄超前、生长板提早愈合现象，造成成人身高提前到达，最终，使身材较正常人来的娇小。此外，性早熟也会让孩子外观与其他同年龄孩子不同，而引起同侪的嘲笑与排挤，若无法适应或排解，恐影响儿童心理的发展。

喻永生说明，性早熟在医学上的定义，是女孩出现第二性征的年龄小于8岁，出现胸部明显发育，可能会痛或不痛；此外，伴随阴毛或腋毛的生长；或初经来潮年龄小于9.5岁。而男孩的第二性征发育的表现为睾丸变大，临床上，医师可能会比对其体积或直径，若体积大鱼4毫升、直径大于2.5公分，就代表可能已经发育。此外，男生在9岁前有睾丸变大、阴茎变长、变声等症状，则称为性早熟。

临床上，病理性性早熟可区分为：

中枢型性早熟：因为下视丘－脑下垂体－性腺轴提早被活化，促使性腺激素变得异常亢进，过量分泌引起。

周边型性早熟：周边荷尔蒙腺体分泌出现问题所导致，如肾上腺增生症、肾上腺肿瘤、卵巢肿瘤、睾丸肿瘤等疾患。此外，导致性早熟的外因性原因，如塑化剂等环境荷尔蒙、食物中的雌激素或类雌激素、过度肥胖等。

喻永生表示，女孩性早熟的发生率为男孩的5到10倍，超过90%都属于原因不明的特发性中枢性性早熟，怎么检查都找不出病因；而男孩中枢型性早熟，约六成以上可找出病理性原因，如脑病变所致，因此一定要就医详细检查。

孩子性早熟合并骨龄超前，导致预估最终身高不理想，喻永生通常会建议介入治疗，试图延缓青春期和降低骨龄成熟速度，进而改善最终身高。目前，性早熟的主要治疗为注射性腺激素释放素拮抗剂(Gonadotropin releasing hormone agonist, GnRH agonist )，目的是透过脑下垂体的调控，减少雌激素的分泌，进而延缓骨骼生长板愈合的时间，争取更多时间让孩子长高。

喻永生提醒，虽然多数性早熟患童其致病原因仍不明，但有研究发现，肥胖会导致性早熟，建议家长应让孩子维持适度饮食、规律运动、控制体重；一旦出现性早熟征兆，应及时至儿童内分泌科就诊，接受完整的评估。