作者/台安医院社区医学部暨家庭医学科主任暨台湾芳香医学医学会理事长 罗佳琳 责任编辑/黄慧玫 图片设计/Kato

想像有一群恶人，假装是你的朋友，你邀入家门之后却被反客为主，不只供他吃穿、帮他做活、还替他准备养小孩的材料，好让他带了一堆后代继续出门糟蹋你的邻居朋友们。你说我有这么笨吗？不能打119求救吗？有的，发现不对劲后你肯定打了求救电话，但恶人很聪明，他跟警察说坏人跑走了四处乱窜，让警察到处抓人但就是不知道恶人其实在家里，警察把整个市街搞得天翻地覆人心惶惶，而这些披着羊皮的狼却静悄悄地继续假装是好人好朋友，到处拜访到处入侵，而且每到过一家，他会再把那家原本的特色技能也带走一些，变得越来越强大，越来越狡猾多变，越来越难处理。这，就是‘RNA病毒’。

相较于DNA病毒（噬菌体、乙肝病毒、腺病毒、疱疹病毒、水痘病毒、天花病毒、乳突病毒，口诀：”四杯现泡豆花乳”）总是固定步骤复制DNA来传播，占病毒大宗的RNA病毒因为根本没有固定遗传模板，相当容易突变，流感病毒、艾滋病毒、登革热病毒、丙肝病毒、埃博拉病毒、冠状病毒都属于此类，也因此很难研发相对应的疫苗及药物。

而冠状病毒又是目前RNA病毒中核苷酸量最大的（大约是流感病毒的两倍），你可以想像它历经百战、搜罗各种从感染过的细胞所得来遗传物质片段，更加速了它的传染性与多变性。总是按图索骥的免疫系统对这类说变就变的病原体，还真的是常常反应慢半拍，甚至被利用而不自知，难道我们没有别的方法吗？而，这就得从植物说起。

感染植物的病毒几乎都是RNA病毒，长久的演化让植物发展出能有效围堵被感染细胞、阻止病毒传播的方式，植物也可以释放干扰病毒RNA的物质（例如RNA silencing机转），甚至直接摧毁病毒。

因为冠状病毒目前相关的详细机转较缺乏，我们以同属RNA病毒且传染途径症候皆相似的的流感病毒为例，说明为什么植物精油的确对阻止呼吸道感染病毒肆虐有帮助：

当进入呼吸道时，跟所有的冠状病毒一样，流感病毒会与黏膜细胞表面的唾液酸受体（sialic acid receptor）结合，由于唾液酸（sialic acid，又名N-Acetylneuraminic acid）是很重要的细胞膜蛋白组成成分，更是神经节甘脂(Gangliosides)的形成要素，这些与受体结合的病毒自然就被当成座上嘉宾，经由内吞作用（endocytose）把它迎入细胞内，包覆成胞内体（endosome）—香蜂草精油可以阻止病毒与唾液酸受体结合 (Pourghanburi et al 2016)

胞内体经由血球凝集素（hemagglutinin，HA）的作用及活化M2质子通道（M2 proton channel）除去外膜（uncoating）而释放出其内的病毒RNA至细胞质中—抗病毒药物Amantadine及是Rimantadine皆作用于此步骤，肉桂精油、佛手柑精油、柠檬香茅精油、蓝胶尤加利精油、天竺葵精油、百里香精油、真正薰衣草精油可抑制血球凝集素HA（冠状病毒表面有HE（hemagglutinin-esterase）血液凝集素-酯酶，与之类似） (Vimalanathan and Hudson 2014)

病毒的遗传物质进入细胞核

病毒的遗传物质被复制—檀香精油中的β-檀香醇（β-Santalol ）可抑制此步骤（Kiyohara et al 2012, Paulpandi et al 2012）

病毒颗粒在细胞质中被制造—大根老鹳草酮（germacrone）及反式肉桂醛（trans-cinnamaldehyde）可抑制此步骤，大根老鹳草精油及中国肉桂精油就分别含有上述成分 （Liao et al 2013）（Hayashi et al 2007）