在颈椎病，常常要面对男女大不同的情况，例如女性会用千奇百怪，甚至奇幻的方式来形容她的不舒服，男性比较直接。我认为这和男女个性不同有关系，也可以说是男性与女性在情绪处理方式的差异所造成。有的女性患者一见到医生就开始滔滔不绝，叙述这里不舒服、那里会酸痛等等。通常她也不认为只是单一的颈椎问题，她会怀疑是许多种疾病造成的，疼痛不舒服就可能是肿瘤、胸口不舒服就是心脏病等等。

如果依据不同的生理构造病变，以及其所导致的症状来分类，颈椎症候群大概可以分成五种类型：颈部症状、神经根症状、脊髓症状、椎动脉症状以及交感神经症状。简单的叙述如下表：

颈椎病的5种类型

女性的颈椎病色彩缤纷

女性的颈椎病症状就像女性身上的衣服一样“色彩缤纷”。女性的症状多半是属于“椎动脉症状”或是“交感神经症状”。初期通常从失眠、头晕、头痛开始，接着会觉得脖子紧绷僵硬，常常要换不同的枕头才能换得一夜好眠，而且头痛或头晕常常是无预警的发作，一发作就是好几天。

有些症状是男性很少出现的，其中之一是喉咙有异物感，在女性患者身上十分常见。曾经有位女性病患，也是因为感觉喉咙卡卡的，到处看医生检查，有一天他因为头晕、头痛、睡不好、焦虑紧张，来找我看诊。我问他：“你会不会眼睛模糊、鼻塞、喉咙卡卡？”她一听到赶紧回答：“对对对、会会会，你怎么知道？”因为这些是颈椎病的交感神经症状。

男性易忽视症状病情

而男性出现的多半是“颈部症状”或是“神经根症状”。初期也是颈部肌肉紧绷、疼痛，如果没有即时缓解，接下来就可能开始觉得酸、痛、麻。酸、痛、麻的感觉可以分开存在，也可以同时发生，其范围一开始可能只是局限在颈部，但随着病况加重，不仅酸、痛、麻的强度增加，还会从颈部慢慢蔓延到上背，甚至从手臂一直延伸到手指头的末端。极少数的男性患者会有肌肉无力或是肌肉萎缩，到这个阶段往往都需要手术治疗。

和女性来比，男性病患的颈椎问题往往在退化后期才被发现。除了是症状较不明显以外，男性容易把生活重心放在“事业”，比较不会注意“身体”。而男性有很多外在的活动，例如：运动、应酬、打线上游戏，也会转移身体的疼痛感。往好的方向想是男性比较不会胡思乱想，担忧焦虑，但背后隐藏的是忽视病情、粗枝大叶，反而可能延误了治疗的先机。

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