当许多家庭沉浸在足月新生儿诞生的喜悦中时，部分父母却因早产儿“巴掌仙子”的来到，感到无比担忧。台大医院新竹分院新生儿科主任陈麒年医师表示，出生周数小于37周就是早产儿，全台湾早产儿发生率大约8%到10%的概率，这些早产儿常发生喂食困难及成长发展方面的问题，需要家长在照顾上多加留意。

11月17世界早产儿日，掌心宝贝是指怀孕满20但未满37周且出生体重低于1,500公克的极低体重婴儿，体重愈低问题愈多。研究显示，掌心宝贝有15.6%认知发展及16.4%动作发展明显迟缓，不但是孩子一生的阴影，也是家庭甚至社会沉重的负担。出生仅25周680公克的早产儿棻棻，出生后接连遇食道穿孔、气胸、还有心脏的开放性动脉导管问题，幸运闯关成功，顺利出院。

早产儿常见的疾病：

早产儿因器官在功能及结构上较为不成熟，故易在呼吸道、心血管、肠胃道、中枢神经等系统有一些特异性之疾病。

呼吸窘迫症候群。
呼吸暂停。
慢性肺部疾病 (BPD）。
持续开放性动脉导管。
脑室周围-脑室内出血。
周脑室白质软化症。
坏死性肠炎。
早产儿视网膜症。

早产儿照护就像“过五关斩六将” 各器官在不同阶段恐发生不同状况

陈麒年主任指出，早产儿照顾的艰辛，只有亲身经历的爸妈才知道。常见有脑部出血、肺部呼吸问题、心脏的开放性动脉导管未关闭，以及抵抗力不佳容易细菌感染等风险，每个细节都得注意。更有三分之一概率有发展迟缓等问题，这些对医护团队与早产儿家庭都是极大考验。此外，掌心宝贝在2岁前借由个案管理师追踪，需要复健科、眼科、社工、教育单位及早期疗育等专科团队共同参与，将后遗症减至最低。并让专业的医护人员教导家长照护技能，，提供掌心宝贝更好的发展环境与机会。

降低早产的发生：

在怀孕以前已经有许多行为因素可能与早产的发生关系密切，这些行为因素如能在怀孕前尽量予以改善，就可降低早产的发生。

1）定期产前检查：产前检查时医护人员可以协助留意可能引致早产的情况，并给予适当处理。

2）避免不必要的长途旅行。

3）避免过度操劳。