流行性感冒(简称流感)是由流行性感冒病毒(Influenza virus)所造成。与一般的感冒不同点在于造成的病原体，症状严重度，以及是否有针对病毒治疗的药物。一般的感冒通常是由鼻病毒(Rhinovirus)、呼吸道融合病毒(Respiratory syncytial virus)或腺病毒(Adenovirus)所造成，通常较少发烧、头痛，症状也较流感轻微许多。流行性感冒病毒可分为A、B、C三型，其中只有A、B型能造成季节性的流行。
常见的流行性感冒在北半球流行于大约每年的十月至隔年的四月，一旦感染了流感，我们是有可以对抗流感的抗病毒药物，如：流感Tamiflu(口服胶囊)、瑞乐沙 Relenza(吸入剂)、瑞贝塔Rapiacta (针剂)，但仍有少部分病人即使使用了有效的抗病毒药物，但最后仍会因并发症而死亡，这与使用抗病毒药物的时机点以及每个人是否合并其他器官的共病例如：慢性阻塞性肺病或是心脏疾病有关。因此，定期接种流感疫苗是预防流感及其并发症最有效的方式。
流行性感冒如何感染我们？
流感主要是透过感染者咳嗽或打喷嚏所产生的飞沫将病毒传播给其他人，尤其在密闭空间，由于空气不流通，更容易造成病毒传播。另外，因为流感病毒可在低温潮湿的环境中存活数小时，故可短暂存活于物体表面，所以也可经由接触传染，如手接触到污染物表面上的口沫或鼻涕等黏液，再碰触自己的口、鼻或眼睛而感染。
如何阻绝流感病毒进入身体？
预防流感最有效的方法就是定期接种流感疫苗
勤洗手，维持手部清洁
注意呼吸道卫生及咳嗽礼节
生病时在家休养
流感流行期间，减少出入公共场所或人多拥挤地方
保持室内空气流通，降低病毒传播机会
注意饮食均衡、适当运动及休息，以维护身体健康
流感疫苗的介绍
台湾近几年主要流行的季节性流感病毒有A型流感病毒的H3N2亚型与2009年发现的H1N1亚型，以及B型流感病毒等3类，而流感病毒具有高度变异性，导致每年可能流行的流感菌株也会有所不同；因此每年2月份世界卫生组织(WHO)会召开会议，根据前一年度流行资料及各地所收集的病毒株，预测北半球下一季可能造成流行的病毒株，进而决定该年度将使用的疫苗病毒株。
