一项研究初步表明，患有抑郁症的年轻人可以通过食用水果和蔬菜等健康饮食来减轻抑郁的症状。但并不是每个人都相信健康的饮食可以作为治疗抑郁症的方法。
事实上，根据10月9日发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的新研究，科学家们仍然不能确定吃水果和蔬菜是否比治疗抑郁症的“安慰剂”更有助于改善抑郁症状。
饮食和抑郁之间的关系
2013年在《美国临床营养学杂志》上有一篇相关的综述，综述中写到，长期以来，相关的研究一直将健康饮食，尤其是那些富含水果、蔬菜、鱼类和全谷物的饮食，与降低抑郁症风险联系在一起。
然而，迈阿密尼克劳斯儿童医院的执业临床心理学家安娜·奥赫达表示，尽管现有资料表明，不良的饮食习惯与抑郁症之间确实存在某种联系，但目前尚不清楚两者之间是否存在“因果关系”。换句话说，过去的研究并没有提供足够的证据表明健康饮食可以缓解抑郁症状。
为了提供这一证据，科学家需要对健康饮食进行实验，就像他们测试抗抑郁药物一样进行随机对照试验，即随机选取抑郁症患者接受或不接受健康饮食治疗。后一组作为参照，观察治疗组在整个试验过程中的变化。
根据《身心医学》杂志2019年的一篇论文，迄今为止，只有一项名为“微笑试验”的研究项目，对抑郁症患者能否通过健康饮食缓解抑郁症状进行了随机对照试验研究。在抑郁评定量表上，遵循地中海饮食（是指有利于健康的，简单、清淡以及富含营养的饮食。这种特殊的饮食结构强调多吃蔬菜、水果、鱼、海鲜、豆类、坚果类食物，其次才是谷类，并且烹饪时要用植物油（含不饱合脂肪酸）来代替动物油（含饱合脂肪酸），尤其提倡用橄榄油。地中海式饮食是以自然的营养物质为基础，包括橄榄油、蔬菜、水果、鱼、海鲜、豆类，加上适量的红酒和大蒜，再辅以独特调料的烹饪方式，是一种特殊的饮食方式）12周的成年人，得分要高于同期接受医院治疗的抑郁症患者。
希瑟·法兰西斯，最新一期《公共科学图书馆·综合》研究的合著者，也是悉尼麦考瑞大学临床神经心理学家和营养神经科学研究员，他说：“从年龄上来看，“微笑试验”的参与者平均年龄大约为40岁，在我们的另一项新研究中，我们感兴趣的是，健康饮食治疗对患有抑郁症的中老年人是否同身体健康、体重正常的患有抑郁症的年轻人结果一样。”
健康和快乐
希瑟·法兰西斯和她的同事招募了76名年龄在17岁到35岁之间的成年人，据调查这些参与者在日常生活中都会食用大量的加工食品、饱和脂肪和精制糖等，且这些参与者在抑郁症状量表上得分均处于“中等偏高”状态，他们被随机分为两组，其中一组接受了专业的指导，帮助他们改善饮食习惯、提供健康的食品和一定的经济补偿。在为期三周的观察研究中，这个“健康饮食小组”接到了研究人员打来的两个电话，询问他们的进展情况。而对照组的参与者则没有得到任何健康食物、金钱或营养指导，也没有得到额外的关注，只是在试验结束后被安排回家。
经过三周的干预，健康饮食小组的抑郁评分降至正常范围，参与者的情绪有了明显的改善，而对照组的抑郁症得分则保持稳定。在研究结束后的三个月，研究人员跟踪调查了33名改变饮食习惯的参与者，发现他们的情绪依然比较稳定——至少有7名保持健康饮食习惯的参与者是如此的。
安娜·奥赫达说:“研究结果表明，在一段时间内坚持食用更健康的食物对抑郁症状有直接而积极的影响。”
