“仞”与另一个长度单位“寻”是等长的，因为寻是双臂展开时从左手中指尖到右手中指尖的距离，这个距离恰好等于人的身高。读者如果不信，可以用卷尺帮自己量一下，只要您不是刘备那样垂手过膝、胳膊特别长的奇人，测量结果是不会差太多的。
人有高矮，仞有大小，为了将“仞”放进长度单位的大家族，为了让“仞”和其他长度单位扯上关系，古人给出一个明确的定义：一仞等于八尺。不过随着尺的不断膨胀，后来一仞又改成七尺。
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金庸武侠小说里，铁掌帮帮主名叫裘千仞，轻功绝顶，铁掌霸道，江湖人称“铁掌水上漂”，武功仅次于东邪、西毒、南帝、北丐。裘千仞的同胞哥哥叫裘千丈，裘千丈的同胞妹妹叫裘千尺。一丈为十尺，一仞为七尺，尺比仞小，仞又比丈小，所以年龄最大的哥哥叫“千丈”，年龄最小的妹妹叫“千尺”，年龄居中的二弟叫“千仞”。这说明裘千仞的父母很有文化，不然取不出如此贴切的酷名字。更准确地说，是金庸先生很有文化，因为裘氏兄妹的名字都是金庸取的。
仞比尺长，分比寸短。做为长度单位的分，在古代一些木尺上也有标注，但是比分更小的单位就标注不出来了。为啥？因为太过短小，古代的测量工具无法量算，只有理论上的意义，不可能实际测量。
如前所述，十分为一寸，十厘为一分，十毫为一分，十丝为一毫，十忽为一丝。按照康熙年间的官定量地尺，一尺三十二公分，一寸三．二公分，那么一分就是三．二毫米，一厘就是○．三二毫米，一毫就是○．○三二毫米，一丝就是○．○○三二毫米，一忽就是○．○○○三二毫米，也就是○．三二微米。
现在的螺旋测微器可以测出十微米的长度，透过估读才能测到一微米，零点几微米休想估测。全世界第一个能将测量精度达到微米级别的仪器，到西元一八八四年才由瑞士人安东尼．勒考特(Antoine LeCoultre) 发明出来，古代中国人怎么可能在测量工具上准确地刻画出“毫”、“丝”和“忽”来呢？
螺旋测微器，又名“千分尺”
既然测量工具不可能这么精确，古人搞出这么琐碎的细小单位又有什么用呢？
答案是，这些都是古代官府在赋税征收和政绩考核过程中，被迫发明的虚拟单位。
【时报出版】授权转载 原文出处【从奈米到光年：有趣的度量衡简史】
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