邱琮朗主任提醒，常压性水脑症三大症状：失智、失禁、步态不稳，应就医确诊，别与阿兹海默症及巴金森氏症混淆。
一名60岁男子患有轻度失智症，没想到3个月后出现步态不稳的症状，常在家中跌倒而出入急诊室，最后需靠轮椅才能行动，家属见状赶紧转往神经外科就诊，经检查后发现脑室已有扩大的现象，确诊为“常压性水脑症”。
收治患者的花莲慈济医院神经外科主任邱琮朗说明，因国人平均寿命增长，罹患老年退化疾病人口数也逐渐增加，除了常见的老年疾病，如阿兹海默症、巴金森氏症外，还有最容易忽视的“常压性水脑症”。
常压性水脑症三大症状：失智、失禁、步态不稳
脑室内正常脑脊髓液为150cc，若脑室内的脑脊髓液增加即为水脑症。一般水脑症分为“常压性水脑症”及“阻塞性水脑症”，前者因老年功能退化，导致脑脊髓液吸收过慢而囤积于脑室，好发于60岁以上族群；后者则因肿瘤或颅内出血，使脑脊髓液循环流通的路线受阻，以致脑脊髓液无法排出。
然而，常压性水脑症典型三大症状为失智、失禁、步态不稳，民众常与阿兹海默症及巴金森氏症混淆，现已能透过核磁共振及腰椎引流测试厘清病因，上述患者就是透过腰椎引流测试确诊为常压性水脑症，经治疗后生活品质改善，也回复社交活动，重拾健康人生。建议有类似症状的民众应尽早至医院诊断与治疗。
腰椎腹腔引流术 可避免开脑风险
如何治疗常压性水脑症？邱琮朗主任解释，需将脑室多余的脑脊髓液引流至腹腔，目前多以手术为主要方式，传统“可调压式脑室腹腔引流手术”，需从脑部开刀放置引流管至腹腔，不过长者多伴随高血压、糖尿病等慢性疾病，常担心脑部出血及感染而拒绝治疗；现今已有“腰椎腹腔引流手术”，从腰椎脊膜腔置入引流管，可避免脑部开刀风险，增加患者治疗意愿，不过若有椎间盘突出、脊椎滑脱或肿瘤等症状则不适合，以免影响引流效果。
尽早治疗可改善病情及生活品质
邱琮朗主任补充，水脑症虽无法预防，但可借由生活习惯避免脑部退化，如少烟酒、适度运动、控制三高，此外也呼吁，若家中长辈有出现失智、失禁或步态不稳的现象，应尽速就医以改善病情，并能减轻家属照护负担，及大幅改善患者生活品质。
