台湾最近各地门诊多了许多上呼吸道症状与鼻子过敏的病人，很多人都认为是气温下降的原因。其实，东北季风的来袭，同时会带来大批扬尘与污染物，让全台湾的空气质量严重恶化，导致呼吸道与过敏等症状恶化。尤其是中南部地区的空气质量指标数度超标，达到橘色警戒灯号；因此，政府呼吁有呼吸道疾病和敏感体质者，外出要戴口罩，严防空气污染危害。

根据世界卫生组织统计，空气污染是全球第五大健康风险因素，仅仅次于高血压、吸烟、糖尿病和肥胖。2015年全球死亡人数的8~10%是因为空气污染导致。如果长期暴露于空气污染，可能造成呼吸道感染、慢性阻塞性肺病、中风、心脏病和肺癌等疾病。

空气污染物当中，伤害健康最危险成分是直径小于2.5微米的细颗粒(PM2.5)。因为PM2.5足够小，能渗透到人类气管和肺泡，甚至血管与血液循环当中，进而造成伤害。根据统计，台湾空气污染中PM2.5的来源，一部分是外来的雾霾（尤其中国大陆为主），另外大部分则为本地工业及交通排放产生。

台湾PM2.5来自排放量很高的工厂(如六轻)、各地的火力发电厂、工业园区与交通工具排放等，都是本地的PM2.5来源。在上述因素影响之下，导致台湾每年有1/3的时间处于严重空污情况，这也是政府努力改善的方向。

我们每一天平均喝2升水，却吸入超过10000升空气，呼吸是生活中的最基本需求。要改善空气质量，需要大家努力减少燃烧物品、尽量搭乘大众运输以及节能减碳等作法，才能维持良好的空气质量。另外随时注意新闻或政府网页上公告的空气质量指标，在严重空污威胁时，减少外出或戴口罩，这样才能减少过敏性呼吸道疾病、肺癌及慢性阻塞性肺病等，对国人健康的威胁。

（文章提供／怡仁综合医院胸腔内科主任杜宜霖医师）