由于新型冠状病毒在中国以外的国家蔓延，且病例人数激增，对于争论是否需要在国际层面拉响警报的医疗卫生部门官员而言，肩头的担子也愈发沉重。
上周，世界卫生组织(WHO)没有宣布此次疫情为「国际关注的突发公共卫生事件」(PHEIC)，但是随著病例和死亡人数的攀升，世卫组织可能被迫採取这一行动，甚至建议限制贸易和人员流动，从而遏制病毒的蔓延。
世卫组织之前没有行动是因为「害怕这会导致航空公司不再飞往中国，并令不同的政府对签证恐慌，加剧排外情绪，」苏格兰爱丁堡大学的国际公共卫生教授Devi Sridhar表示。「但是现在基本上已经出现这样的情况了。」
「当然，大家都感到担心，」世卫组织突发卫生事件项目执行主任Mike Ryan在周三于日内瓦举行的新闻发布会上表示。「在危机当中，说必须採取哪些措施很容易。我们必须决定要做些什麽，我们也必须去推行、去落实。我们不得不基于不完美的证据来採取行动。」
世卫组织的突发事件委员会将于周四再度会面，以评估局势。该委员会上周对是否宣布此次疫情为「国际关注的突发公共卫生事件」存在分歧。委员会在宣布决定时，提到中国的快速行动和开放的沟通，也提到了各个主权国家有牵头负责本地事件的权力。
自那以来，病例数量大幅攀升。世卫组织总干事谭德塞博士周二前往了北京，与国家主席习近平会面。
谭德塞博士在日内瓦的发布会上表示，目前为止，99%的病例以及所有的死亡病例都发生在中国。他赞赏了中国政府为限制疫情蔓延所做的努力，并表示「在中国以外，只有几起人际传播的案例的迹象」。
医学期刊《柳叶刀》的总编Richard Horton表示，突发事件委员会亟需评估是否宣布此次疫情为「国际关注的突发公共卫生事件」的决定。
「指针正在朝著肯定的方向移动，」他在推特上表示。
根据国际医疗卫生相关规定，「国际关注的突发公共卫生事件」属于「通过疾病的国际传播对其他国家构成公共卫生风险」的特殊事件，「可能需要协调国际应对措施」。
乔治敦大学全球卫生科学与安全中心主任Rebecca Katz教授表示，新型冠状病毒疫情「明确地符合这一定义」。她说，如果确定，将让各国在世界卫生组织的主持下，採取协调的办法来应对病毒，并激励各国政府採取有效措施。
爱丁堡大学的Sridhar表示，有关「国际关注的突发公共卫生事件」的决定往往牵涉政治。她说，受埃博拉病毒衝击最严重的西非国家不希望宣布这一决定，主要是担心由此导致的经济后果。
Sridhar表示，如果世卫组织做出这一决定，那麽整个国际社会都将投入到採取限制行动中，也将要求他们与卫生基准相挂钩。明尼苏达大学传染疾病研究与政策中心主任Michael Osterholm表示，同时也会向国际社会发出疫情严重的明确信号。
「好比是一位可信的顾问说买或者卖，」他说。「我认为我们想要向世界发出信号，表明此事非常重要。」
2020-01-31 23:03:30
