中国十二生肖在普通话中被称为生肖，中国十二生肖以12年为周期，每年以动物为代表。
中国十二生肖的12年周期基于中国传统的农历。在这个日历中，一年的第一天通常落在冬至后的第二个新月。在新的一年，我们进入一个新的中国生肖周期。
与许多中国传统一样，有一个关于动物类型和它们在中国十二生肖中出现的顺序的故事。根据中国神话，玉皇（玉皇 - YáHuáng）统治着天地。他忙于统治宇宙，以至于他没有时间去探望地球。他想知道地球上的动物是什么样的，所以他邀请他们到他的天宫进行宴会。
猫喜欢睡觉，但不想错过宴会，所以他问他的朋友老鼠一定要在宴会当天叫醒他。然而，老鼠嫉妒猫的美丽，害怕被玉皇大师判断为丑陋，所以他让猫睡了。
当动物们抵达天堂时，玉皇大帝对他们印象深刻，以至于他决定按照他们到达的顺序安排每个人一年。
当然，这只猫错过了宴会，对老鼠让他睡觉感到愤怒，这就是为什么老鼠和猫到今天都是敌人。
中国十二生肖的品质：
就像西方十二生肖一样，中国十二生肖将12个动物标志中的每一个都赋予个性品质。这些通常来自对动物行为的观察，也来自于动物如何前往玉皇大宴会的故事。
例如，龙可能是第一个到达宴会的人，因为他可以飞。但他停下来帮助一些村民，然后帮助兔子上路。所以那些出生在龙年的人被描述为对世界感兴趣并愿意伸出援助之手。
另一方面，老鼠骑着牛骑到了宴会上。就像牛到达宫殿一样，老鼠向前伸出鼻子，第一个到达。那些出生在鼠年的人被描述为精明和操纵的特征，这些特征也可以从老鼠和猫的故事中得出。
